祁明回家时, 是悄无声息的, 除了自家人知道外，并没有惊动旁人。

    他现在已经不是当初那个没人认识的小少年了，两次案首拿在手里，再加上祁家一点都没遮掩, 次次都是大摆宴席庆贺, 这周围基本都知道了祁家的有位天降文曲星。

    要是有人认出来祁明，多半是要凑上前来围观, 然后讨要个墨宝或者是旁的什么东西回去, 指望这也能让自家孩子沾沾书生气儿。

    特别是到了过年的时候, 谁都乐意讨个吉利，祁明在他们看来就像是个吉祥物似的，总是乐意亲近的。

    这次祁明老实的缩在马车里，到了家门前才下车, 进去后头一件事就是到柳氏院子里请安。

    祁昀和叶娇也在柳氏那里, 等着他去。

    叶平戎则是客人, 被引去了前厅, 自有人送上热茶糕饼。

    不久之前叶平戎就来过祁家, 只是大多是直接去找的叶娇, 就来过一次前厅，当时来的匆忙, 身边还跟了个华宁小尾巴，叶平戎未曾仔细打量祁家，如今瞧着, 只觉得四周静谧，小厮规矩，虽然不是豪门大户，可也是家规严谨了。

    这让叶平戎心里松了松。

    而后是祁父出来见了他，祁父瞧上去便是个忠厚老实的长相，言谈举止也带着敦厚，叶平戎越发放心。

    等到去了被安排的小院子里休息前，叶平戎又见到了柳氏，一番客气的交谈后，他对祁家总算是放了心。

    或许旁人早就忘了叶娇是怎么嫁来的，可是叶平戎记得清楚自家妹子其实嫁的曲折。

    当然，这事儿是叶二郎和叶二嫂造的孽，祁家的三媒六聘都没少，该做的一样不落，甚至比旁人般的还要盛大一些，叶娇的日子也是眼瞅着的好过，但叶平戎依然会有些忧心。

    哪怕没有冲喜这一层，光是农户女高嫁，就很容易吃苦头。

    他总想着给叶娇撑腰，宁可绝了叶二一家的关系也不让他再出来惊扰了叶娇的日子，都是因为叶平戎忧心祁家会对叶娇不好。

    纵然祁昀对她好，可是家里人的磋磨也不是一个寻常女子能受得住的。

    叶平戎跟着楚承允，也算是见过不少勋爵人家的，哪怕是权势滔天的人家苛待儿媳的也是不少。

    哪怕是到了皇家又如何？自家王妃被皇后坑的身子都衰败了，这事儿叶平戎也是能打听到的。

    不过祁家很不错，娇娘属于高嫁不假，但是瞧着祁父和柳氏便能看出是个家宅南宁的。

    自家妹子来了之后日子也是好过的，如今祁家越来越好，叶平戎想着，自己如今也得了差事，总归能让叶娇娘家有人可以依靠，以后小妹的日子也会更顺遂才是。

    正想着，有个随从进门来，对着叶平戎行了一礼。

    往常跟着叶平戎的是刘荣，只是王爷身边不能没有人守护，刘荣便留下了，叶平戎只带了两个用惯了的手下人。

    这会儿叶平戎住在祁家待客的小院子里，他瞧了瞧随从，道：“可有人跟来？”

    “没有，有几个差役只跟到城门口，咱们出城后他们便散开了。”

    叶平戎点点头，其实他心里担心的便是城里的那个县丞会找上门来，不管是试探还是奉承，总归是个麻烦事儿，如今瞧着县丞还算识趣，没有强跟，也算是有眼力见。

    旁的叶平戎也没再问，挥挥手让他们也下去，而后便吹熄了蜡烛休息了。

    再醒来，已经是天色大亮，外面热热闹闹的。

    今天是除夕，祁家上下都忙碌了起来。

    叶娇还记着去年除夕这天，阖家上下都要聚在一起包饺子的，今日刚吃罢了午饭她便早早的就抱上了旭宝过来，果然就看到柳氏已经让人张罗开了。

    年底事情不少，不过大多是扫房扫屋，给手下人赏钱，或者是庄子铺子上的杂事收尾，倒都用不上妇人们出面。

    但是到了除夕，厨娘们就忙碌了起来，擀皮弄馅，天不亮就在准备，等叶娇过去的时候，已经把东西准备停当，就等东家主子们最后动手包一包就好了。

    而包饺子这事儿不仅仅是为了包，也是为了聚在一起说话，打发时光。

    柳氏瞧着叶娇过来，便招呼她过去坐，却没让她动手：“大郎家的要去收拾茶汤，正巧石头没人看，娇娘你便盯着两个孩子就是了，旁的就不用沾手了。”

    叶娇扭头，就看到方氏正在专心致志的盯着炉子上的铜壶，而石头腰上系了根粗红绳子，正坐在椅子上，眼巴巴的盯着自己瞧。

    而绳子的另一端，拴在了桌子腿上，大概是因着怕他乱跑磕了碰了，纵然有婆子看着，方氏依然担心，就把他拴上了。

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