程丹若等人的行走路线是这样的北平府河间府东昌府兖州府。

    这条路, 如果坐船会便利很多，但他们一行人均有马，又希望能够切实看一看山东的境况, 故走陆路。

    今天他们歇的地方，是高唐州的鱼丘马驿。

    情况出乎预料，来往的商人并不少, 驿站附近做生意的人家亦不见得关门，百姓的面上看不见太多战争的阴云。

    李护卫和商队搭讪, 询问他们自何而来, 听说是济南来的，赶忙问“如今济南府情况如何”

    “诸位是在担心无生教吧”商人笑了笑，满脸理解，“那是在青州，济南还好好的, 就是米价涨了。”

    “米价从去年就开始涨了，今年涨得更厉害。”同行的人说，“好在济南、济宁都有粮船, 勉强过得去。”

    “青州就不行了，不然无生教怎么造反呢。”

    “听说登州那边还在打倭寇。”

    “旱涝一起, 流年不利啊。”

    商人们南北往来, 消息灵通，赶了一整天的路, 在驿站吹吹牛, 指点江山, 也算是精神放松了。

    李伯武一边替他们倒酒, 一边旁敲侧击, 收集到了不少信息。

    “东昌、济南都还算稳定, 百姓不曾大量投奔叛军，但民间信仰无生老母的多了起来。”他总结信息，“商人身上都带着无生老母的画像，以防不测。”

    谢玄英问“青州是什么情况”

    “逃荒者甚众。”李伯武叹气，“有个商人新买了一婢女，十四五岁，只要八两银子。”

    程丹若微微拧眉。

    古代的人口买卖中，最值钱的就是育龄女子，尤其是十五岁上下，能生育又还年轻的女孩，价格通常不会低于十两，长得漂亮或者有才艺的，能卖到二三十两。

    八两银子，可见百姓已经开始卖儿卖女了。

    果然，第二天行走在高唐州，已经能看到小规模的流民。

    但令程丹若欣慰的是，流民虽然拖家带口，衣衫褴褛，却不到啃食草皮，饿殍遍地，甚至易子而食的地步。

    沿途有富户赈灾，虽然都是清可见底的米汤，但聊胜于无，总归给了人希望。等到达济南府时，情况更“好”。

    人牙子堂而皇之地挑选小孩，以低价买走，充实货源。年青男子则被豪族大户招走，他们会给流民一碗饭吃，一个安身之地，从此，成为世世代代替他们服务的奴婢或佃农。

    假如抛开个人感情，程丹若必须承认，山东的情况不算坏。

    山东有黄河与大运河两条>> --