p;   谢玄英道“你想主动请缨”

    “是，卑职不才，愿潜入城中，与我军里应外合，传递消息。”杜功道。

    田南插嘴问“普安闭城自守，你要怎么进去”

    杜功道“卑职曾走过川黔的盐道，普安以北就有这样一条小路，只有当地的盐背子知道。卑职可以假扮成盐夫，想办法混入城中。”

    贵州无盐，老百姓就不得不从四川运盐进来。崇山峻岭不便通车，甚至马都很难行走，全靠人力背负。

    这群驮盐的人就是盐夫，他们要背一百七八十乃至两百斤的盐，靠双腿每天走三四十里的路，还都是山路，其中的艰辛，非言语能道。

    杜功十六岁出去闯荡，背了一年的盐，实在太苦，撑不住回了家，这才决定出人头地，不想一辈子做苦力。

    可谢玄英道“所有的盐道都封了。”

    他要围困普安，怎么可能留盐道给敌人。

    杜功顿了顿，含混道“不是官道。”

    官道上有军官看守，难免遭剥削，慢慢的，就有人开辟了秘密通道，偷偷贩卖私盐，利润更高。

    谢玄英显然知晓个中奥妙，别有深意地“唔”了声。

    杜功额间冒出冷汗，忙酝酿说辞。

    然而，谢玄英却没有再追究，改而问“你有多大把握”

    “假如只有卑职一人，只有五成，若能准许卑职找个帮手，就有八成。”

    田南适时开口“什么帮手”

    “就是永宁的盐头，他负责把盐送去普安，当地不少寨子的人都认得他。”杜功小心翼翼道，“卑职在永宁见过他，他因与苗人有旧，在大人接手永宁后被邻家告发，被罚为城旦。”

    田南恍然，怪不得之前杜功不敢说，这确实十分敏感。

    但谢玄英没什么顾忌，言简意赅“都是戴罪立功，将他调来就是。”他瞥了杜功一眼，冷不丁问，“你何时见到此人”

    杜功立即道“抚台明鉴，彼时卑职并未深想，此人与苗人相交过密，若非如今情形特殊，万不敢与他沾染。”

    谢玄英微微一哂，杜功不够圆滑，行事多有稚嫩，可颇有急智，姑且能用，遂微微颔首“也罢，我给你这个机会，不要让我失望才好。”

    说罢，抬抬手，“下去吧。”

    杜功藏在腹中的千言万语，就被这一抬手给堵了回去。

    “卑职告退。”田南毫不迟疑地遵令。

    杜功知道一切结束了，跟着低首，缓缓退下。

    屋外，晚霞西沉，竟未完全暗透。

    杜功仔细想想，自进屋到出门，前后不过一刻钟，然而，他后背微微汗湿，竟像是爬了一座山头。

    唉，不能怪他失态。

    原以为此番面见，少不了歌功颂德，你推我往，锋芒暗藏，谁想只有短短数句话而已，可就在这几句话中，有敲打、有谋算、有审视，无一字虚言。

    杜功>> --