金秋十月, 孙秀才，哦不，孙举人回了一趟老家。

    他在今年的乡试中考出了第名的好成绩, 已经是位举人老爷了。

    穷秀才，富举人, 举人可以免赋税, 故而这些日子，家乡的父老乡亲没少托他挂名, 以求避税。

    孙举人无法拒绝这样的“合理请求”。他当年去清平读书, 路费是宗族出的, 现在，到他回报族里的时候了。

    他在老家待了半月, 临走时带走了妻子。

    孙老太太本不乐意，大儿媳妇要下地, 小儿媳妇再走, 谁在家做饭洗衣裳她自己要喂羊养鸡, 还得织布劈柴，少个劳动力怎么行

    但孙举人道“与我往来之家多有女眷, 总要有人应酬。”又掏出十两银子, 叫大嫂去买两个粗使丫头。

    孙家贫苦, 他母亲从未用过丫头, 一时又惊又喜，也不提留儿媳妇了。

    反倒是他妻子忐忑“我大字不识一个, 你带我去城里, 可会给你丢脸”

    “我会教你认两个字。”孙举人并不爱妻子，她是打小换过来的童养媳，双方与其说是爱人, 不如说是亲人，“和在家里一样，你替我打理衣食就成。”

    他解释，“如今我在城里买了间院子，雇了两个人，我今后在永安书院教书，每月都有月钱，等多攒点钱，就回老家买几亩地。”

    妻子吓一跳“城里买了屋这要多少银子”

    “几十两，东家太太给的贺礼。”孙举人道，“一会儿进了城，你先和我去拜见一回。”

    妻子连连摆手“我连城都没进过几回”

    “阿姐。”孙举人安抚道，“你别怕，程夫人是善心人。隔壁村子去年夏天，不是雇人去采辣椒么。”

    妻子点头“是，听说只做几天，但给了不少工钱。”

    “那就是程夫人的地。”孙举人道，“人家不缺佃农，出钱雇人做，就是给百姓一点挣钱的机会。”

    妻子不识字，却懂基本的道理，点点头“这是好事呢，大妮婆家挣到钱，今年多盖了两间屋子，他们终于有单独的屋了。”

    孙举人“嗯”了声，对家长里短提不起兴趣。

    妻子看出了他的敷衍，没再说话，安静地看着前方的路。

    金秋的贵州很美，但她早就看腻了。有时候，她也会想这山外头是什么样的，可只是想一想，这辈子能进城，放眼望去不再是山连山，她就心满意足了。

    骡车慢慢地走，赶在天暗前到了新家。

    家是新的，宅子是旧的，不过两进的小院子，瓦片微微泛灰，墙粉过，残留着潮潮湿气，青石地砖锃亮又光洁，显得脚底的泥土格外可恶。

    门口有个老头看门牵马，厨房一个厨娘看着灶火，两个丫头迎上前，一个替她拿包袱，一个却睇着孙举人，眉角颇具风情。

    妻子微微一怔，看向丈夫。

    孙举人没看她，也没看丫头，只问道“今儿家里来过人没有”

    “费家递了帖子，说是>> --