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    ……


    “房主簿一夜未睡？”


    “嗯。”


    “睡眠很重要。”李瑕道：“朝廷派我来，便是要让我替房主簿分些担子。”


    房言楷懒得应这话，拾起一封信，丢在他面前。


    李瑕拾起，看过，点点头道：“如此上报给史知州，想必他会答应。”


    “好，我派人送往叙州。”房言楷道，“去一日，回来两日。最快三日内会有答复。”


    李瑕道：“房主簿可将公务与我交接了？”


    “不急。李县尉才上任，草率交接，难免出岔子。这三日，由黄时领你熟悉各方事务，等州署批复了，水师一事请李县尉亲自操办便是。”


    “也好，房主簿考虑得妥当，但我还有些具体的要求。”


    房言楷难得点点头，道：“李县尉既是直人，往后我与你说话，也不绕弯子？”


    “请说。”


    “我信不过你，你束发之龄骤得官位。而应符县虽小，苗、彝、僰各族杂居，又是边陲之地，县尉一职缉捕盗贼、协同作战、巡尉治安、案察刑宄、缉查私盐伪币……我绝不敢贸然交于你。


    昨夜，我考虑了一整夜，唯这庆符水师可先由你操办。若在秋防战事中可立下功劳，终是好事；若不成，不至于坏了县城治安防事。当然，李县尉若认为……我是想分功，又不愿担干系，也无妨。”


    “好，到我提要求了？”


    “请说。”


    李瑕道：“县内能拿出多少钱来筹建水师？”


    “暂时可支三千贯。”房言楷道，“不能更多了，庆符本非富县。”


    “太少了些，三千贯……那还能叫水师吗？”


    “本就不该叫水师，叫‘巡江手’为妥。”房言楷道：“等知州批复，或能再拨些钱粮。”


    “人手、武器？”


    “李县尉可从三班抽调五十人。”


    李瑕道：“我要再招三百巡江手，属公吏还是白衙？”


    “这么多？！”


    “是。”


    房言楷倚回椅背上，皱了皱眉，道：“等知州批复吧，我尽力争取。”


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