王荛走后，郝天益吩咐下去，请几个兄弟到堂上议事。


    他收起自己誊抄的那份《答苏武书》，目光看向那句“谁复能屈身稽颡，还向北阙，使刀笔之吏弄其文墨邪”，深以为然。


    到了堂上，几个兄弟们各自落座，郝天益正准备开口，话到嗓子眼，却是滞了一下，咽回去重新斟酌。


    以往在大蒙古国说话是毫不讲究的，郝氏兄弟商议“要不要跟着李璮造反”这件事时尚且都是当众讨论。


    可到了今日，郝天益有一瞬间竟连想做点走私生意都不敢明说了。


    “大哥，你有何事要说？”郝天举问道。


    郝天益反应过来，道：“伐关中之战，我不慎被俘，经历艰险才逃回来。本以为陛下会重惩于我，如今归来已有数月，陛下唯予我以勉励，正是君恩深重……”


    郝家几个兄弟面面相觑，不明白长兄在家里打什么官腔。


    自家兄弟，又不是外人。


    冠冕堂皇的话说了好一会，郝天益终于说到了正题上，又道：“陛下恩泽深厚，我至今犹任太原路总管，正该练兵筑城、秣马厉兵，准备为陛下再讨李瑕……”


    “钱粮从何而来？”


    郝天益胸有成竹，道：“自是开矿、卖马，通商贸……”


    话到此处，门外有动静传来，堂上诸人停下商议，便见门子过来禀报道：“大帅，七郎回来了。”


    不多时，年少雍容的郝天挺迈步而来。


    败师被俘归来的郝天益遂气势一弱。


    ……


    若说忽必烈好用年轻人，指的并非二十多岁的年轻人，比如安童十三岁任怯薛长，今年才十五岁。


    郝天挺今年只有十六岁。


    他是郝和尚拔都的幼子，且是最受宠爱的一个。


    郝天挺五岁那年，元好问在家乡隐居。当时郝和尚拔都已病重，犹特意携幼子到忻州，寄在元好问门下拜师从学。


    六年前元好问逝世，郝天挺回到太原，之后作为质子被送到燕京受忽必烈召见。忽必烈对他的仪容举止、才华志气很满意，让他去陪伴嫡长子真金。


    此时郝天挺进了大堂，马上团团行礼，满脸都是欣喜。


    “大哥，诸位兄长，多年未见了。”


    他昂扬、朝气蓬勃，与皇长子真金的多年陪伴，竟让他已隐隐有了一种储相的气度。


    “七弟怎回来了？”


    堂中众兄弟纷纷热切相迎。


    “陛下优容，特许我回来与兄长们团聚。”


    “好好好，你还未见过几个侄儿吧？速将儿郎们带来见过七叔……”


    佳节团圆的美满气氛中，唯有郝天益显得有些阴沉。


    他作为长兄的风头与威严已全被幼弟抢走了。


    目光一转，看到了随郝天挺入堂而来的张弘范，郝天益不由一个激灵，连脸色的变化都没掩饰住。


    “仲畴怎来太原了？”


    张弘范笑容和煦，答道：“奉命公干，正好与七郎同行。”


    郝天益底气已虚，连忙招待。


    他脸色虽还含着笑意，心里却暗自嘀咕。


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