姜老四知道毛驴当班长了，格外高兴，当场就非让姜大河，买了一挂鞭去祖坟放。
姜大河估计是不好意思，使劲儿给劝住了。
事后，姜老四兴奋劲儿过了，还因此夸了姜大河，说他成熟了，都知道人情世故了。
姜大河当场羞了个大红脸。
随后的日子里，毛驴一改往常，来信的频率越来越高，一封接一封。
姜大河还是次次先看，见儿子不提大烟，要钱的事儿，全都是关心家人，汇报成绩，心里总算安稳下来，很为儿子感到骄傲。
日子继续，太阳超常升起，落下，河湾村还如世外桃源般宁静。
老四还是带着小鱼和丑，靠钓鱼过活，只是丑更老了，更不怎么动弹了，也再不下水了，搞得老四都开始计划丑的后事了。
姜老四从来都是一个洒脱的人，死亡对他来说，就像河里的鱼，虽然藏在水里，但他看的清清楚楚。
丑，地方我都看好了，到时候你先去，等着我，我过几年就下去陪你。深夜里，船舱中，小鱼和丑都睡下了，看着旁边如同老人般的丑，姜老四自言自语道，走之前，我还得給大河，小鱼交待一声，给我烧纸的时候，也顺便给你烧条鱼过去，到那边了，咱俩也不能受罪。
老四的声音，在深夜，寂静的河面上，由水流声附和着，像一首古老的歌谣，悠悠的唱着，正睡香甜的小鱼，不知梦到了什么，迷迷糊糊地叫着：鱼，鱼。。。
老四笑了，转身轻轻的为小鱼拉上被子，看着这个可爱的孙子，终于不再想死亡的事儿，而是想，明天教他钓什么鱼，做什么鱼给他吃了。
这一年，外面乱极了，大片领土都被鬼子占领，山河破碎。
河湾村却格外的风调雨顺，庄稼长得极好，是个大丰收。就算县里来人，涨了许多公粮，村里人最后依旧能留下不少粮食，家家都喜气洋洋，觉得今年，甚至明年都不会挨饿了。
可老天爷就会和穷人，老百姓做对，还没等乡亲们吃几天饱饭，天就塌了。
冬月初，天已经很冷了，但村里人的男人们，依旧习惯性地，端着自家的海碗>> --