叶芹清楚地知道叶洵已经死去，可只要这声“哥哥”一出口，她的泪依旧还是会落下来。

    季朔廷摸了摸叶芹的头，说“你兄长没死呢，等过几日，我带你去找他。”

    叶芹抿着唇，沉默不语。少顷，她累了，身子微微倾斜。

    季朔廷顺势靠过去，将她抱起来往屋里走，将她放在床榻上，盖上薄薄一层的蚕丝被。

    叶芹却说，“我不想睡觉。”

    季朔廷知道她恐惧入梦，害怕梦魇，于是在床头边上坐下，说“我在这里。”

    叶芹忽而伸出手，指尖触碰到季朔廷搭在床边的手，继而被他整个握住。

    侍女关上了窗，房中只余下一盏烛灯，将季朔廷的影子投在床榻边，周围一片宁静，认真听来只余下两人交织的呼吸声。

    叶芹睁着一双大眼睛，乖顺地躺在床上，手虚虚地握着季朔廷的手指，许久都不说话。

    季朔廷坐着没动，他已经学会了足够的耐心，这是他以前所没有的东西。

    叶芹忽而开口了，声音很低，缓缓道“朔廷哥哥。”

    季朔廷起初还以为自己听错了，他已经很久没听过这一声“朔廷哥哥”了，原本以为他还需要很长很长时间才会让叶芹慢慢从心结之中走出来。

    季朔廷心里做足了准备，无论多久他都愿意，只要叶芹还愿意像从前那样叫他。

    乍然听到她这一声，季朔廷很没出息地觉得双眼发热，赶忙应道“我在。”

    叶芹眨着眼睛，认真地问，“朔廷哥哥会一直陪着我吗”

    季朔廷躬身，将头低下来，凑近了叶芹，低声说“自然，我要永远在守在芹芹身边。”

    叶芹又说“你会不会食言。”

    “绝不。”季朔廷道“我起誓。”

    叶芹不知道誓言代表着什么，只是听到了季朔廷说不会食言，便安心地闭上了眼睛，用小指头勾住了季朔廷的手，终于在抵制不住的困意中睡去。

    烛火摇曳，房中忽暗忽明，季朔廷的影子也模糊不清。

    他弯下了脊背，弓着背低头看叶芹，从前只一心抗拒叶府，更抗拒身为叶家嫡女的叶芹，从未好好看过长大之后的叶芹。

    她的眉眼与叶洵有几分相似，却更为柔和，也更精致。这些日子季朔廷整天盯着看，却像怎么也看不够。

    幸好上苍眷顾，来日还长，他还有很多个夜晚，能够看着叶芹慢慢入睡的模样。

    叶芹睡得深了，季朔廷在她脸上留下轻轻一吻，起身出房，抬头却见繁星明亮，心想，明日应当是个晴朗天。

    六月初，烈阳高照，季府门口>> --