什么明显的态度。目前能知道的，就是有这么个活宝王世子而已。又聊了几句有的没的后，两人告辞离开了码头，路上李毅把自己所知的神京朝局跟赵锋说了说，接着两人又在河口镇晃了一天，在确认没有什么重要情报要带回去给朱明后，就从水路赶回长堤镇了。
果然不出朱明所料，就在使者撤离河口镇的第三天，北狄十三部在阿马德王的率领下直扑燕国北部的象州。在经过几场血战后，将燕国征北将军张伟击败夺取了大兴城，张伟带着不到一万人马往南边撤退。这时燕军的征西将军夏侯礼部也赶到了象州，两军汇合后，燕国天德帝又派出镇军上将军铁琛坐镇，不料阿马德王虚晃一枪，领着几万骑兵窜入象州西面的临州，临州牧裘文手中无兵，只能任其烧杀抢掠闭门不出，等燕国征南将军上官越的援军过来时，北狄骑兵已经撤了个干净。此战将天德帝气的半死，但由于战力差距，燕军也实在没有办法反击。就这样，北狄第一次将燕国的重镇攻陷并留下了两千人马象征性的驻守。直到北狄大军全军撤回之后，燕国才敢出兵将失地收复。
象州临州之战后，燕国朝中关于和南阳结盟的呼声已经越来越高。因为如果能把在南阳边境的六万大军撤回来，那么北边的战力就会有一个明显的提升。大将军太史锋甚至建议两国和亲，天德帝顺应众人之意向南阳派出了一支规模颇高的使团商议结盟之事。没想到大半年前打得你死我活的两国现在居然要很有诚意的和谈，真是造化弄人。
朱明收到燕国战报之后也是惊讶不已，没想到燕军在自己的国境内被打得如此狼狈。象州临州虽然并不是什么税赋大州，但被北狄如此祸害，足以让整个燕国震怖。当李毅赵锋回长堤镇向他汇报了北狄使者的情况后，朱明本来就觉得这些蛮子狼子野心，不可小觑，现在更是把他们当成心腹大患。自己出使燕国的计划虽然没能顺利实施，但是燕国使团应该马上就会过来。这次一定要促成两国的暂时停战，华夷之防是大义所在，边境三镇的近三万人马枕戈待旦，准备随时支援燕军。
对于朱明的热血，南阳朝中不置可否。武阁诸将一方面对燕军又遭惨败感到不可思议，要按这个节奏下去，怕是不用五年，北狄就可以把燕国的国都给打下来了；另一方面是以杜超为首的激进派连连上表，说什么此时正是开疆拓土的绝佳机会，应该趁机出兵将燕国南部的郑州德州统统拿下云云。文阁的意见则比较统一，认为既然燕国释放了和谈的意思，南阳肯定要给与积极回应。但是这次和谈地必须是南阳境内，要依照对方派出的使团规格来定和谈地点。南阳王这边倒是没表达什么明确的意思，另外那位在接待北狄使节时失仪的王世子，刚回神京就被禁足南宫了。这些日子其母明妃上下疏通，但是一直都没能解禁。就在三日前，王上将明妃贬为庶人关>> --