征西将军夏侯礼和征北将军张伟还算得上是能征善战之外，其余两人都是才具平平之辈。如今对垒北狄军主要就是靠他们这批人马，至于各地的郡兵之流，那是绝对指望不上的。燕国上都的御林军现下也是一日三惊，桂州的惨败让他们惴惴不安，生怕天德帝下旨让他们出征西南蛮族或者是北狄。燕国的国土面积虽然广阔，但除了东部的五州和南部的七州能勉强算做后方之外，连中部的十三州都恨不得在北狄的突袭范围内。天德帝召集重臣接连议了几日，都没能想出什么好的应对之策。眼看着新建的夏国都快要成既成事实了，燕国君臣实在是一筹莫展，可又不甘心忍气吞声。就在这个时候，天德帝石破天惊的提出了一个骇人听闻的解决方案来。天德帝认为如果此时还不对夏国用兵，整个燕国的西南十五州都会落入蛮族之手。这些年燕国已经习惯从西南获取大量的木料、矿石还有其他各类资源。如果真的一旦丢了西南，国力大损就不说了，今后还得时时防御夏国犯边。与其坐等西南蛮族坐大，不如以南部的郑州、德州和永州三地为酬，请南阳派兵出征西南蛮族，这样御林军就暂时不用出征，从而在兵力上保证对北狄人的优势。这个提议震动了整个燕国朝堂，要知道立国以来都没有这种搞法，而且这三州之地一旦划出去，再夺回来可就难了。德州郑州倒还好，面积不大且人口资源都比较有限，永州可是南部的第一大州，光这一个州就差不多占了南阳五分之一的地盘，就算是当年的南阳军神冯铁也没能把永州给打下来。燕国不少大臣都觉得天德帝是不是已经老糊涂了，这种丧权辱国的法子也能想出来；但也有一部分人认为这也不失为一种解决问题的方式，不过割让三州之地实在无此必要，给个郑州德州就不错了。两派在天德帝面前争执了几日都没争出个结果，西南局势的糜烂却是一日比一日严重。那个夏王李力对西南十五州的燕国百姓居然一点都没横征暴敛，反而将燕国原先在西南这边的不少粮仓都向他们开放，对依附自己的豪族也是重重有赏。这些年西南一直都承担着极重的徭役和筹粮任务，如今李力的所作所为算是给了当地百姓极大的实惠和尊重，有差不多六州之地已经死心塌地的向其表示了效忠。他趁着燕军不敢轻动的机会，短短几个月之内便站稳了脚跟，照这个架势，不出一年燕国的西南就要彻底丢失了。

    南阳王城司在燕国上都城的细作探知了此事后，第一时间就把消息传到了新京城。南阳朝中一开始是根本不信，不过随着燕国局势越来越恶化，不少重臣也对这件事有些半信半疑了。考虑到燕国还没有发出正式的照会，也不能大张旗鼓的在朝堂上讨论此事。南阳王朱平便召集了宰相常鹏、镇军将军朱明、王城司司正刘昱、司马府司马刘昶、太尉舒旭、前将军赵普、后将军孙典等人一起密议。得出的结论是假如燕国到时候真的提出了这个条件换取南阳出兵，南阳这边一定也不能全无准备。众人认为此事干系甚大，搞好了功在千秋，不过到底怎么操作，还是要想仔细了，毕竟自己这边的家底有限，可要悠着点。>> --