只有老二对他这个大哥是赴汤蹈火，鞠躬尽瘁。
可惜，崇祯八年，郑芝龙以大明水师提督之职，奉命攻打海盗刘香，郑芝虎在此战中，不幸牺牲。
当时，郑芝虎随征，战刘香于广东海上，口含钢刀，手持藤盾，船尾荡绳直跃刘香船上，只身奋战，格盗殆尽，几乎以一己之力，将敌船上的海盗杀光。
但在追杀之时，不幸中伏，被海盗以渔网网住，掷入海中溺毙。
郑芝龙当时闻讯，哀痛万分，为之昏厥。
江湖曾有美誉，称龙虎兄弟二人为“龙智虎勇”，而今虎勇西去，龙智独木难支。
“退下吧，遣人往尤溪传令，命周瑞率全军回师泉州。”
“遵令！”
军将离去，郑芝龙也离开了孝思堂，往伯府之西，登泰运楼上。
阁楼高约五丈，最顶一层，乃是郑芝虎的灵位所在。
郑芝龙拿了一壶好酒，来到了郑芝虎的灵位之前，坐在了蒲团之上，斟满两杯烈酒放在了地上。
“芝虎啊，大哥扛不住咱郑家的担子了。”
“咱们兄弟二人打下了郑氏的基业，两人得道，鸡犬升天。”
“宗族兄弟，哪个不是荣华富贵，锦衣玉食。”
“可是现在，他们却要逼我降清！”
郑芝龙苦笑两声，当初父亲将他和芝虎赶出了家门，他们二人流浪到了壕镜，再辗转到了日本，饱受颠沛流离之苦。
后来他们在海上打出了名声，称霸南洋，结果父亲带着宗族又找上门来，想来实在是讽刺。
“曰蟠，要是你在，他们谁敢造次？”
“要是你在，哥哥我也不至于如此心力交瘁。”
“大郎这小子，觉得他爹是个软骨头，带着兵马出走了，要去匡复大明。”
郑芝龙喝了口酒，换了个姿势，靠坐在郑芝虎的灵位之前，继续自言自语。
斜光穿轩窗，高处风自凉。
“若是你在，老子也特娘的去匡复大明！”
“想当年，咱是大明的水师提督，为了剿灭海寇，不也流血流泪了吗？”
“还搭进去了自己最好的兄弟......”
郑芝龙说着，面露心酸，似有委屈之色，眼角不知何时，竟然泛起了泪花。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
“蟒二，咱这辈子没有称王称霸的心思，只想保住郑家，你说我有错吗？”
“唉，罢了，或许大木这小子是对的，人啊，还是得有仁义礼智信，咱大老粗一个，还好把这个臭小子培养好了。”
“来，再陪哥哥喝一点！”
郑芝龙饮尽了一壶烈酒，脸色酡红，眼神迷离。
蟒二，是郑芝虎的诨号，因他从小声若幼虎，所以名为芝虎。
在泰西楼上歇息了片刻之后，郑芝龙来到了前厅天主堂中。
他命人将关押在府中的侄儿郑彩带到堂中。
不久，一个身材精壮，面色黝黑的中等个头的青年男子被带到了郑芝龙面前。
“羽公，我欲降清，你当如何？”
郑芝龙看着眼前的郑彩问道，郑彩早年就跟着他下海经商，颇有情谊。
听到这话的郑彩，直接怒道：“总督要降便降，我自是率本部兵马，效田横之事！”
“为何不去投杭州？”
“也无不可！”
郑彩梗着脖子，气冲冲地答道。
郑芝龙闻言一笑，这小子还是与从前一样，是个犟种。
一直没敢将郑彩放出去独当一面，正是因为他这暴烈桀骜的性子。
如果说郑森是他郑家的千里驹，那郑彩就是郑家的笼中虎。
想要驾驭他，确实不容易，用的好，郑彩便是猛将一员，用不好，便会反噬主人。
泉州府城中有两万兵马，乃是郑芝龙的亲军，郑彩担任副将，署理军中日常事务。
他直属的兵马，也不过只有亲兵五百，所以郑彩说自己要效田横五百士。
“郑彩，你跟我多久了？”
郑芝龙忽然神情沉重地问道。
郑彩一愣，不知道为何突然说起这个，还以为伯爷是要对他动之以情，劝他一起投降。
于是便没好气地答道：“已有八年之久。”
“八年了，真是弹指一挥间。”
郑彩冷冷地嗯了一声，没有接话。
郑芝龙在郑彩面前来回走了几步，沉思一阵，扭头说道：“我有难，你会救我吗？”
正准备了一肚子骂娘话的郑彩，忽然被这个莫名其妙的问题给搞得情绪有些衔接不上。
这时，他才意识到，事情似乎有些不对。
“上刀山下火海，我郑彩若是皱一下，就不是娘生的！只要伯爷不降清，郑彩不惜此身！”
“好！”
郑彩一愣，忽然想到了什么，顿时心中紧张起来。
郑芝龙上前，两手搭在了郑彩的肩膀之上，将头探到了郑彩面前，盯着郑彩道：“我欲传家主之位于世子，并向朝廷请辞闽督之职。”
“我需要你镇住泉州！”
“你，明白本伯的意思吗？”
低沉而又急促的话语，让郑彩的惊的眼皮直跳。
他听懂了郑芝龙话外之音，一旦传位，郑家必生内乱！
而他郑彩，需要坚定的护卫泉州，保全伯爷。
郑彩知道一直鼓动降清，跳的最欢的是另外几位叔父。
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