训练着民壮。

    “阎典史！”

    “典史！”

    一路行来，不断有人向阎应元问好。

    很快，他便来到了天庆门的城楼上，原本江阴是土城的，后来在嘉靖三十一年建成砖城，嘉靖三十三年的时候，时任知县金柱加固加高了四面城墙，疏浚了护城河。

    现在的城墙高达二丈二尺，大约七米高。

    兵备曾化龙正冒雨瞭望敌情，只是水气太大，能见度极低，什么也看不清。

    “曾兵备，情况如何？”阎应元走到了曾化龙身边，看着远处问道。

    “阎典史，葫桥的乡兵已经退回了城中，宗灏纠集了一千人，看样子是想打一下。”曾化龙汇报道。

    “这是急着给他们的主子表现呢，既然如此，趁着清军主力未到，先灭了他！”

    “阎典史的意思是？”

    曾化龙心中一惊，上次乡兵联手在秦望山歼灭了宗灏的几百人，但这次不一样，据退回来的乡兵说，这次宗灏把常州府城内的几百八旗兵都带来了。

    “这几日训练出了多少兵卒？”阎应元问道。

    “四城分训，现在应有五千之数。”曾化龙心中算了一下，大概估计道。

    这段时间他和张调鼎没日没夜的训练新兵，组建了一个新兵营，合起来差不多有五千多人，但这毕竟是新兵，战斗力可不好说。

    阎应元点点头，心中有了计较。

    “选新兵营三千精锐，组成天庆营，由我提调，任邵康公为营将领营兵速至天庆门集结待命。”

    “是！”

    说罢，阎应元将几支刻有“大明中兴”的令箭分别交给了身后的亲兵前去传令。

    “曾兵备，劳你与张兵备抓紧训练，尽快组建其他三营，以三门之名命名。”阎应元又交待道。

    “乃是东门春晖营，南门朝宗营，北门澄江营，西门天庆营？”曾化龙问道，想要确认一下。

    “没错，趁着清军尚未围城，咱们还有机会轮战练兵！”

    “在下明白了，还是阎典史想的周全。”

    两个时辰后，潇潇雨歇。

    天庆门附近的城墙下，邵康公带着三千士卒整装待发。

    阎应元已经披好了甲，带着他的家丁王进忠与来自祝塘的五十亲卫来到军前。

    一眼看去，队列颇有模样，但那一张张年轻的面孔上，还是写着紧张与恐惧。

    阎应元走到了最前排的士卒前，这个士卒看上去似乎>> --