bsp;   万元吉和严起恒对视一眼，两人心有灵犀，这其中，必有蹊跷。

    吏部腊八发出了文牒，张鉽腊月十五失踪，从杭州到绍兴，无论如何，也用不了七日时间。

    也就是说，张鉽是先接到了吏部的文牒，而后失踪。

    这两件事，会不会有所联系呢？

    万元吉请王永吉令书吏将那名单誊抄一份，送往刑部，王永吉没有推脱。

    随后，万元吉便带着严起恒离开了吏部。

    刑部院内，严起恒有些心不在焉。

    万元吉站在一盆青松之前，闻着松针的清香，说道：“不止是张鉽，失踪的五十六人，有半数都在吏部即将召任起复的官员之列。”

    “只不过张鉽比他们批次更早。”

    “本月末，吏部计划遴选举人二十，往闽地任职，充实地方。”

    “下月，计划考核遴选举人一百，以备任用，想来是在提前为江西做准备。”

    严起恒点了点头，深以为然。

    万元吉的言外之意他明白，吏部选官，充实地方，是为了稳固朝廷统治。

    现在被吏部征召的人才离奇失踪，这是有人在破坏朝廷根基！

    如今江西战事激烈，日后朝廷收复江西湖广，地方县府官员极度匮乏，需要及时大批补充，才能更快的恢复地方秩序，将收取的失地，重新纳入朝廷统治之下，使人心安定，百姓向明。

    “有人想破坏朝廷基本，毁坏吏治。”

    “这么看来，只能是鞑子所为了。”

    严起恒叹道，与鞑子的战争，不单单只是在前线的搏杀，还有这让人很容易忽视的地方。

    人才，才是国朝长久发展的动力。

    万元吉十分老道，瞬间就意识到了，这不是一场寻常的失踪大案，而是一场在暗处的战争。

    用俗话来说，就是敌人在挖大明的墙角。

    两人正在探讨案情之时，忽有刑部快马飞至。

    乃是常州府无锡县六百里加急文书。

    常州府暂无知府，所辖各县，皆直接向朝廷负责。

    眼下的苏松镇常十府，相当于杭州直隶。

    这份文书，来自无锡知县冯厚敦，上报了无锡高桥镇士子串联结社一事，另报在无锡发现余孽阮大铖踪迹。

    看罢，万元吉叹息一声，并不意外。

    阮大铖的出现，基本上已经印证了他的猜测，这是清廷策划的一场有预谋的行动。

    严起恒也知道，事情刻不容缓，这无锡高桥镇的士子公然议论渡江仕清，一定是有人在背后煽风点火，想要鼓动江南士子北上。

    “近来，本官听闻伪朝将于今岁三月开春闱取士，重开科举。”

    “此事想必也与此有关。”

    “两国交战，争锋、争地、争城、争人，无所不争。”

    “事，大矣！”

    万元吉面色万分凝重，他断定，伪朝一定是用足了手段，想要大举吸引江南士子北上参加科举。

    眼下潞王监国，尚未开科取士，伪朝先行一步，占尽了先机。

    面对科举的诱惑，又有多少读书人能够拒绝呢？

    科举，那可是通天大道，一朝得中，便是荣华富贵。

    面对科举，又有几个读书人是真的怀着报效朝廷的心思？

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