p;梅之焕紧紧盯着冲在最前的一名骑手，那是一名年轻的士子，乃是梅之焕好友鲁泗源之子鲁晟，永安寨便是他主持修筑的，如今他却出现在这里，一副血战得脱、逃命一般的模样，让梅之焕心中大感不安。

    鲁晟奔至梅之焕身前，滚鞍下马，趴在地上便痛哭流涕起来：“世伯！永安寨被暴民攻破，父亲被暴民杀了！世伯，永安寨没了！”

    梅之焕只感觉一阵晴天霹雳当头劈下，眼前的事物变得模糊起来，身子摇摇晃晃就要倒下，身旁的久辅眼疾手快，赶忙将他扶住，梅之焕眼中顿时满含泪水，捶胸顿足的哭道：“先是宋叔白，再是鲁近邹，昨日还在一起饮酒欢娱，今日竟然就天人两隔，一日之内痛失两位挚友，老天何薄于我？何薄于我？”

    周围不少官绅和乡勇想起今日的遭遇和生死未卜的家人亲友，也一个个放声嚎哭起来，驿站之中一时哭成一团。

    久辅也是满眼含泪，但他还保留着一丝理智，劝道：“梅老，如今不是伤心的时候，永安寨陷落，咱们没了落脚之地，何去何从，尽早商议为好。”

    梅之焕点点头，抹了把眼泪，哽咽着说道：“麻城十四万百姓、黄安十二万百姓，暴动之民少说也有七八万人，还有贼人在其中挑事，咱们手里只有三千乡勇，其他的大多被打散了，靠咱们不可能平靖麻黄地区了，只能先暂避锋芒……”

    “不如南下去武昌，唐巡抚正缺兵将，咱们去武昌唐巡抚必然会对咱们礼遇有加！”一名官绅说道：“或者去南直隶，左良玉……总不会把咱们赶走。”

    “唐巡抚要的是听话的兵将，咱们沈庄军自成体系，投了姓唐的，必然会被他赶到一线送死！左良玉就更别说了，他吞并那些团练乡勇之时，杀了多少不听话的官绅？”久辅双目阴沉，看向西方，仿佛下定了无比的决心：“不如去襄阳，去投武乡义军！”

    一众官绅都吓了一跳，梅之焕大惊失色，喝道：“久辅！你在胡说什么？投武乡义军那是当反贼！”

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