范浩学一时无言，一旁的师爷赶忙趁机上前让周围亲兵放下武器，帮腔劝道：“范千户，这李明忠说的也有些道理，咱们听听他的言语再做决定不迟，他若是狗嘴里吐不出象牙来，再一刀杀了他领赏便是。”

    范浩学皱眉扫了一眼师爷，见他点点头，叹了口气，摆摆手让一众亲兵退下，说道：“李明忠，你孤身来闯我水寨，到底是何意图？不要拐弯抹角，直说了吧！”

    “范千户难道猜不到？在下是来给范千户和洞庭湖水师送上一个大好前程的！”李明忠呵呵一笑，摇晃着酒杯说道：“天启年阉党举敛、崇祯初年诸业加税、崇祯五年剿饷加派、今年再次诸业加派，朝廷收税银百万，有几分拨给了洞庭湖水师？官兵们过的是什么样的苦日子，范千户，您应当比在下清楚！”

    “听闻武乡义军占领襄阳之后，武昌等地的官绅豪商南逃，水师官兵靠着护送和抢劫，这段时间还是有些收入，生活稍稍好了些......”李明忠冷冷一笑，看向港口方向：“但武昌等地有多少官绅豪商？又有多少把你们当白用的劳力的？武昌的楚王富甲天下，听说天下藩王之中，唯洛阳福王和武昌楚王最富，可你们为楚王运了那么多趟金银，楚王给过你们一分钱粮吗？反倒引得一身腥臊！”

    范浩学呼吸有些急促起来，胸口起伏清晰可见，明显对一毛不拔且残暴不仁的楚王也极为愤慨，李明忠又冷笑一声，继续说道：“武昌若是失守，唐晖就只能领军退守长沙以保楚南，武乡义军如今对水师没什么办法，到时候汉江水师、长江水师一起挤在这洞庭湖中，人家兵马比你们精锐、战船比你们多，唐晖或者后来的巡抚会依靠你们这支只剩下空架子的水师，还是依靠他们？可想而知！到时候连洞庭湖都没有你们的容身之地，范千户，你们何以自处？”

    范浩学张了张嘴，却没法反驳，只能闭口不言，周围的亲兵有些也低下头去，李明忠见状满意>> --