自镇竿城往西，便是连绵不绝的青山，山林之中满是贼寇生苗，巅峰之时，几乎一座山头一个山寨，周围的百姓也大多亦匪亦民，农忙时为匪、农闲时分便上山当一阵子山匪。

    明廷对生苗和山匪的打击从来没有放松过，甚至还因此而有了“赶苗拓业”的专属词汇，但面对湖广西南复杂的地理条件和亦匪亦民、诸族混杂的情况却一筹莫展，大多时候都是徒劳无功，或者清剿掉一波生苗山匪，过几年又如春风吹过的野草一般长满各个山头。

    到了明末，天灾人祸，官府也更加管控无力，湖广西南的山匪生苗更是蓬勃发展了起来。

    直到大熙兵进湖广西南，在此处进行大规模的清丈分田、清租清贷等行动，又安抚生苗部落下山分与田地粮种、教导耕种，不少为生活所迫而上山的山匪和生苗下山为民，湖广西南的情势才有了一些好转。

    正因此，那些大寇苗酋感受到了危机，才会越来越猖獗、越来越没底线，加之四川重庆府等地区的官绅宗室为了将大熙拦阻在外，对这些大寇蛮部多有支持挑拨，希望用屠刀吓住周围的百姓、赶走大熙的势力。

    为彻底清剿这些山匪蛮部，大熙前后总共调动将近五万人马，除了湖广本地的兵力，还从广东的吴成中军、江西的武绍所部抽调近三万人，以镇竿城为中心一座山头一座山头搜剿过去，军情处也抽调一批骨干混入山寨之中收集情报、指引大军。

    这自然给了那些大寇苗酋无比的压力，压得他们愈发疯狂、愈发惊惧。

    任亮扶着一棵树喘了口气，放眼看去，却见远处一座青山环绕的山谷，修着一座坚实的石墙，石墙两翼的山上修着石筑的碉楼，从碉楼依着山势延伸，筑起了一道环绕整个村寨的防御墙，墙内便是一座生苗寨子，也是碉楼林立。

    “此处苗寨距>> --