烈日高悬在空中，散发着无穷的热量，天地间如同落了一场场无形的针雨，被阳光照耀得刺痛。

    残明内阁首辅马士英蹲在一块干涸的田地里，看着一棵枯死的秧苗发呆，随着夏季的到来，雨水更加稀少，旱情向着南方蔓延，南直隶各处自然也遭了灾，各地上报稻田无水灌溉的奏疏几乎堆满了整个内阁值房，但马士英又不是神仙，没法呼风唤雨，只能让小皇帝领着群臣出南京，郊祭求雨。

    但马士英心里也很清楚，若是靠求老天爷就能解决问题，大明也不会沦落到南京苟延残喘了。

    “苏杭之地土地肥沃，而且也没遭受旱灾，若是都改种了稻米，朝廷又怎会如此艰难？又怎会被武乡贼的粮食绑着？”马士英长长叹了口气，眼中凶光毕露：“稻桑之争，哼！那帮官绅，非得等百姓闹起来把他们的狗头砍了才后悔吗？”

    早在马士英登上首辅之位的时候，就已经意识到粮食问题的严峻性，以小皇帝的名义发了圣旨，要求各地督促农户改桑为稻，同时也要求各地厉行禁烟、倡导节俭，减少对烟草、丝绸等物的需求，自然就能腾出不少烟田、桑田来改种粮食。

    但这份圣旨到了地方往往就成了一纸空文，粮食虽然紧缺，但再怎么涨价，利润也不会高过丝绸和烟草这些经济作物，豪绅贵胄又不可能饿肚子，自然是置之不理，加之大熙和郑家夺取吕宋重新打开南洋商道，江南各地的丝绸烟草有了新的市场，本来不少岌岌可危、濒临倒闭的工坊又有了一丝复苏的迹象，那些工坊主和背后的官绅豪贵们自然更不会愿意改桑为稻、自损利益了。

    各地官府动不了这些背景深厚的官绅豪贵，只能对中小地主和自耕农下手，以明廷的执行能力，改桑为稻的过程自然是充斥着粗暴血腥和贪污腐败的，那些举人、秀才出身的中小地主家中有些余财，又不像豪门贵胄那般有能力保护自己，自然被贪婪的衙役们盯上，善良些>> --