从金陵到栖霞山，说远不远，说近不近，四五十里的路，二人清晨便早早出门，路上颠颠簸簸，将近傍晚才到栖霞山脚。

    好在栖霞寺在距离山脚不远的山腰上，李旦与曾朝节二人打发车夫先去栖霞镇上歇脚，他们办完事自然会去镇上寻他。

    这边安顿好后，二人便朝山上栖霞寺而去。

    栖霞寺始建于南朝，香火鼎盛之时也是最富盛名的山水古刹之一，只不过时至今日，因为栖霞寺距离金陵城较远，加上城内几家寺院的兴起，香火已是大不如前，过往之中，只有寥寥几位香客。

    顺阶而上至山腰，便有一处开阔地，李旦注意到有两人驻足在旁，一位青年一位中年，尤其其中青年那位，与李旦差不多年纪，长得眉清目秀、姿容端庄，眼看便是哪里的官宦子弟。至于那位中年，倒也衣着雍容，此时正口若莲花地与那青年攀谈。

    “赵老弟，此行要我说还是别掺合了，要是被你家大人知道，咱们俩都吃不了兜着走。”

    “我意已决，宇愚兄不必再劝我了。”

    言罢，一旁中年人只得是叹了口气，默默跟在那青年身后。

    注意到这点的曾朝节与李旦道：

    “小院长，你看那青年，恐怕是南京哪家高官的公子。”曾朝节说到这里，指了指腰间，示意李旦注意对方腰间挂着的玉佩，“此玉莹润，恐怕不是民间之物，看着像是官家的东西。”

    李旦听后颔首，也是点头，心也不禁猜想这纨绔子弟好好的跑这荒山古刹作甚。

    来到栖霞寺中，二人问过寺中沙弥，起先小沙弥还搪塞，但等李旦拿出萧勉的信件，小沙弥这才信了李旦的来意，一溜烟跑去寺里请示住持。

    李旦心想这两天净是在门口干等了，好在栖霞寺山清水秀的地方，不似江淮文社门口那般人流混杂，心下也是落得清净，拿起两根树枝便拽着曾朝节到寺门口的沙地里玩起了李旦“发明”的“五子棋”。

    下到一半，此前山脚下见着的青年才俊与随行的中年人也到了寺门口，青年人见李旦二人在沙地上下棋，顿时便感兴趣了，停在不远处看了一会儿，嘴里悄悄问一旁的中年人：

    “他们这玩的是什么？”

    “我也看不明白，但看着像下棋，常吉老弟你等我过去问问。”

    于是那中年人走来便是攀谈道：

    “二位兄台，敢问你们这是在下棋吗？”

    李旦这时才意识到有人前来搭话>> --