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    至和元年 五月乙丑 子时

    河北正定天宁寺，怀良正在藏经楼内抄写经文，手边还放着几封信。

    他来到这座老家寺庙挂单已近三个月，起初有些担心，担心自己难逃法网，然而各州县城口门追查弥勒教余孽的公文都贴满了，诸葛遂智的名字赫然在首恶几人之中，却没有自己的画影图形，也并没有差人找上门来。官府并没有将怀良与诸葛遂智关联起来，所以也并不会有人来抓自己。沈括显然保护了自己，至少说服了包拯。

    他手边的信是沈括以“钟隐”为收信人名字，寄来的信。他都看了但是没有回信。钟隐是李后主在书画上用过的一个名字，世人知道的不多，倒是因为沈括与怀良都鉴定过大内收藏的后主真迹，所以就成为了一个心照不宣的秘密。这样就能避免使用怀丙或者怀良这样曾经用过，写在信封上容易出篓子的名字。

    这些图文并茂的信中，提到了沈括对“帽妖”的猜想和他绘制的那个漂浮在空中的“王则人头”，还有就是那把连环弩。他希望怀良给予一些反馈，然而怀良并没有回信。

    他已然对自己曾经看重的那些技巧产生怀疑，对于通过洞悉天地玄机，一劳永逸解决民生的念头，也不再执迷，所以，既然已经在方外，又何必再跳回去？

    他抄经抄的有些疲乏了。于是推开东面窗户，想透透气。于是看到了天关星测那片闪烁的光芒。

    这一刻，他比所有人都更清楚，危机又在某个地方隐隐萌动。如果说弥勒教之前的方法都在于伪造各种神迹，那么眼下的神迹不是伪造的。以他的天文学知识，并不足以解释当下的情景。然而这不妨碍他猜到，有心人很可能会利用这次天象，如果这颗闪耀的客星及时消失，情况或许会好些。他暗暗记下方位，等待明天早上，继续观测这片神秘光芒，看它是否会起变化。

    怀良重新坐回到桌子边，提起笔想要给沈括写一封信，提出一些建议，但是犹豫片刻又放下了笔。他想，历来天文志力的客星都是来去无据，出没不定，也许明天就不见了，最后什么也不会发生？

    五月二十六日 卯初

    沈括被惊慌失措回家的杨维德惊醒，以往杨维德凌晨回家时，夫人也都在门口等候，进门时两人都会十分安静。今天却有些反常，杨维德一直在门口叨叨叨说话，也听不清说些什么。沈括以为他最担心的那件事——帽妖又出现了。于是赶紧穿衣服出得院子。那边杨维德还在夫人嘀嘀咕咕。

    “老师，是帽妖又现了？”

    “你来的正好……你随我来。”

    杨维德拉着沈括去后院，那里有一座丹房，用来实践杨维德的另一项基于古籍的研究——炼丹。

    他的丹房很高，顶部平坦，因为经常要清理烟囱，所以有梯子可以爬上去。他领着沈括一起向上爬去。

    如今是五月，此刻正好晨昏时>> --