一大爷是长辈，当然也得坐着。你们要非说我偏心，那行，下次我只请你们，不请他，看你们还说不说。”

    众人被他这么一逗，笑声顿时响起，气氛缓和了不少。

    易中海却低着头，心里一阵酸涩。他听得出雨柱是在替自己解围，可这种解围，偏偏又像是在提醒自己如今尴尬的处境。他咽下一口酒，心里暗暗想：自己这脸面，还能撑多久？

    秦淮如见状，嘴角微微一勾，忽然柔声插话：“柱子这心思，我看啊，倒是真厚道。院子里能有他这么个人撑着，咱们才有这热闹日子，不然各家关着门，谁搭理谁呀。”

    她这话一出，表面是夸雨柱，实际上又像在暗示他一人扛起了院子的面子，别人都成了依附。有人附和着点头，有人却悄悄撇嘴。

    雨柱心里明白，这女人又在借机挑拨。要是自己顺着话头认了，就等于把自己推到风口浪尖；要是硬驳回去，又显得小气。他眼神一闪，端起酒碗，豪爽地说道：“哎呀，这都是小事！咱院子里啊，就该多聚聚，不管谁忙谁闲，凑一块儿才热闹。今儿个别说这些没味的，来来来，喝酒！”

    他话音落下，举碗一饮而尽，算是把话题生生扯开。

    白天看似热闹，实则暗流汹涌。那几句“玩笑话”，他心里清楚不过。人心就是这样，话一出口，就像种子落地，不管是真是假，总有人暗暗滋养，最终长成藤蔓，爬满整片墙。他心里隐隐觉得，不安的影子才刚刚拉开。

    就在这时，院子里传来一阵吵闹声，伴随着棒梗尖利的嗓音：“哎呀，你们说柱子叔今天摆这桌子，是不是心里另有打算啊？”

    这一嗓门，瞬间把半个院子的人都惊动了。有人探头，有人干脆走出来看热闹。棒梗年纪虽小，但嘴巴利得很，一句话里带着挑事的味道。

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