“手头紧？”何雨柱挑起眉，放下碗，故意拉长声音，“你这种人什么时候说过缺钱？前些日子还挺神气的嘛，怎么这会儿蔫了？”

    这话像根针，直直扎进许大茂心口。他呼吸一窒，额头冒出细汗，眼神飘忽不定，却硬撑着笑：“嗨，人哪能一直顺风顺水？偶尔紧一紧也正常。”

    何雨柱盯着他看了好一会儿，眼神锋利得像刀，仿佛要把他心里那点小算盘剖开。他轻哼一声，端起汤碗继续喝，一边喝一边道：“你呀，别再犯糊涂了。有些人，看着笑脸相迎，其实心比蛇蝎还毒。记住，别被几句好听话就哄得晕头转向。”

    这句话像是随口说的，可每个字都砸在许大茂心坎上。他脸色一阵青一阵白，胸口火辣辣的，却不敢回嘴，只是僵硬地点了点头，心里咆哮：“他知道了，他肯定知道了！”可嘴上却只挤出一句：“柱子说得对，我会记着的。”

    他快步离开院子，生怕再被追问半句。走到外头街口，他才敢喘口气，背上冷汗早已浸透衣衫。他心里慌乱极了，想着：这院子里人精多，一个不小心就露馅。得赶紧把刘海中找出来，不然迟早被人耻笑。

    他先是去刘海中常去的小茶棚，结果茶棚掌柜一摆手：“好几天没来了，上次还说要出门做大事呢。”许大茂心里更慌，心说这刘海中果真是跑了。又去几个熟人那打听，不是摇头就是推辞，仿佛谁都不敢沾这桩事。

    天色一点点暗下去，许大茂腿脚酸胀，心里却更乱。他坐在石阶上，双手抱头，心想：“难道真找不着了？那可是一屋子的血汗钱啊！”他脑子里乱七八糟，甚至闪过念头：要不要报官？可一想到要把这事捅出去，院子里的人准得笑掉牙，他咬紧牙，死活打消了这个念头。

    回到院子的时候，灯火已经亮了，何雨柱正坐在小桌旁，脸色红扑扑的，眼睛都辣得泛光，却还不停往嘴里塞东西。他嚼得嘎嘣作响，鼻尖全是汗，嘴角火辣辣的，可他偏偏>> --