“那就好！”对方笑呵呵地应着，又低声嘀咕，“这可是全院子人都盼着的日子，可别掉链子啊。”

    “掉链子？你还不信我何雨柱的手艺？”他站起来拍了拍围裙，胸脯一挺，“我这手艺，要不是那时候没机会，现在早能进大饭店当大师傅去了！”

    院里传来孩子们的笑声，一群小孩围着木盆转圈，看着女人们剁菜、男人们洗碗，热气腾腾。空气里弥漫着炖肉的香味，夹杂着酱油和葱姜的气息，让人一闻就直咽口水。

    傍晚时分，桌子摆了满院，红漆木凳一排一排。何雨柱端着最后一盘爆炒腰花，油花在锅里炸得啪啪作响，香气一瞬间弥漫开来。人群立刻围了上去。

    “哎呀，这香味，馋死人啦！”一个老太太笑得眯起眼，“雨柱啊，你这手艺，真是比饭店的还香！”

    “那是当然。”何雨柱得意地擦擦手，笑着说，“今天我可是下了血本，这腰花是今早新鲜的货。”

    人们一阵称赞，饭桌上菜式琳琅：红烧肉肥而不腻、清蒸鱼色泽透亮、鸡汤金黄、炒青菜翠绿、还有几碗热腾腾的汤面。男人们一边斟酒，一边拍着何雨柱的肩膀：“你这小子，今天可立了大功！”

    他哈哈一笑，倒了一杯酒，“这都是一家人，客气什么！来，都喝一口！”

    杯盏叮当，笑语盈盈。女人们边聊边吃，孩子们扒拉着碗里的肉，满脸幸福。夜色渐渐降临，灯笼亮起来，暖黄的光洒在每个人的脸上。

    可就在大家吃得正欢的时候，一阵怪异的味道从锅边飘出，夹杂着一丝酸臭。何雨柱皱了皱眉，转头看去，只见那锅汤底的颜色似乎有点浑浊，比平常更浓了一层。

    “这锅汤是早上熬的？”他问。

    “是啊。”一旁帮厨的小伙子挠头，“我下午又加了点水，又热了热，应该没问题吧？”

    何雨柱点点头，没多想，继续招呼大家吃。

    可没过多久，人群里忽然传出一阵轻微的动静，一个年轻媳妇脸色发白，放下筷子捂着肚子，“哎呀，不对劲……”

    “咋了？”旁边人关切地问。

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