结了绿块，在晨光里泛着令人作呕的霉味。顾远踉跄了一下，扶住栏杆，指尖微微发抖。

    顾明华望着儿子的背影，喉结动了动，终究没说什么。

    他知道，这些陈米、锈甲、不足的火药，不过是冰山一角。太后要的不是胜利，是平衡；赵擎要的不是军功，是制衡；

    李秋言要的不是边疆安稳，是权柄。而他顾明华，不过是这盘棋里一枚最显眼的棋子，走得好了是“忠勇”，走错了便是“跋扈”。

    海风吹得他的披风猎猎作响，像极了当年在边关与北狄血战的夜晚。

    那时他以为，只要砍够了敌人，就能护得身后百姓周全；如今他才明白，有些仗，从一开始就不在战场。

    “定海”号渐渐驶离港口，将帝京的轮廓抛在身后。顾明华望着渐远的京城，轻轻摸了摸怀中的蟠龙玉佩。玉佩温润，贴着心口的位置，像极了小皇帝昨日说的话：“顾将军，您一定要平安回来。”

    他闭上眼，海浪声盖过了心中的叹息。这一去，或许再也回不来了。

    但他必须回来——为了那些在角拉人铁蹄下挣扎的百姓，为了那些被克扣粮饷的将士，为了那个坐在龙椅上、还不懂权术为何物的少年天子。

    西阳岛的黄昏，是被血与火染透的。

    城墙上的角拉图腾旗猎猎作响，那狰狞的兽首在夕阳下泛着暗红的光，像一只择人而噬的凶兽。城门口，三个角拉士兵正用长矛挑着两具大乾百姓的尸体，尸体上的血已经凝固，却仍有苍蝇嗡嗡盘旋。

    “滚开！一群废物！”为首的士兵踹开挡路的百姓，靴底碾过一滩尚未干涸的血，“角拉王的大军马上就到，你们这些蝼蚁，还不快去准备牛羊酒肉？”

    百姓们缩着脖子后退，有个老妇人怀里抱着个啼哭的孩童，被士兵一脚踢倒在地。孩童的哭声刺破了黄昏的寂静，老妇人颤抖着爬过去，却被另一个士兵揪住头发，拖到墙根：“哭什么？等角拉王来了，有的是好东西给你们吃！”

    城内，与城外的肃杀截然不同。>> --