言诉在镇上照顾了胡秀才三天。

    大约人在病中情绪比较敏感脆弱, 面对言诉无微不至的关怀，胡秀才并没有计较他堂兄福长杰把自己推到河里的事。

    反而感慨一家子兄弟，做堂兄的自幼聪明伶俐, 被长辈视作家族希望。

    送到私塾读了这么多年圣贤书, 反倒道德败坏, 顽劣不思进取。

    被忽视的堂弟整日在家砍柴种田，却为人忠厚老实, 有一颗想要奋发向上的进取心。

    胡秀才起了惜才之心，已过知天命之年的他，多年来教导过无数学生，再加上福长杰的事，越来越明白一个道理。

    对于读书人来说, 天分才华之类的都在其次, 关键在于品性。

    言诉无疑是个有好品性的少年。

    愿意在他生病的时候雪中送炭照顾他，可不是谁都能做到的。

    他都这么大岁数了，能在年迈时收一个勤快朴实愿意孝顺他的学生, 简直是人生一大幸事。

    于是胡秀才做了个决定，暂时关闭私塾，专程教导言诉考取功名。

    虽然他一辈子也只考了个秀才，学问比不上那些举人进士, 但在教导学生基础知识方面，却有着丰富的经验。

    等他痊愈后, 言诉表示自己这次是瞒着家里偷偷来镇上的，得回家禀告长辈一声。

    “学生并非福家亲生子，乃是养母从别处抱来的，需要每日干活报答福家的养育之恩，这几天学生不在家, 倘若祖父母发现家中少了一人干活，定会将怒火发在学生养母身上。”

    胡秀才恍然大悟。

    难怪福长杰明明调皮捣蛋，福家还将希望都压在他身上。

    却对更踏实努力的福二石视而不见。

    原来不是亲生的，这就说得通了。

    午饭时，言诉回到了石头村，此时的福家已经炸锅了。

    原来福老爷子领着福长杰去卢家拜访时，才得知福花根本没回婆家，不声不响消失了。

    他回家后不敢声张，只得让家里人四处寻找，心头压着一腔怒火。

    见着言诉回来，劈头盖脸就骂他：“这几天你跑哪去了？你大姐失踪，家里出了这么大的事，你却在外面游手好闲，真是个养不熟的白眼狼！”

    十几年前，叶秀娘刚把原身抱回来养的时候，跟丈夫福银山商量过，说一定要瞒着孩子的身世，把他当成亲生的。

    福银山当时答应了。

    但耐不住福家二老和大房夫妻看福二石不顺眼。

    福家当时穷的只有几间茅草房，是罗氏把孩子托付给叶秀娘时，顺便给了她一些金银首饰，让她用来养孩子。

    可叶秀娘夫妻俩为人老实，首饰被福家二老抢走变卖后，买了良田，盖了房子，大大改善了福家的生活状况。

    福家二老花用着本该属于福二石的金银，心里发虚，担心他长大后抢财产，就从小处处打压他，骂他是抱来的野孩子。

    还勒令叶秀娘夫妻不许将罗氏赠送金银首饰一事说出来，否则决不轻饶。

    福银山愚孝，对爹娘唯命是从，而叶秀娘本就因生不出孩子，在福家处于食物链底层，当然更不敢忤逆公婆。

    她私下里虽然疼爱福二石，却也挡不住福二石被福家其他人欺负。

    言诉差点被福老爷子喷了一口吐沫星子，他往旁边一躲，脸上恢复了原身唯唯诺诺的表情：“祖父，我这几天帮着找大姐，把附近所有村子都找遍了，晚上顾不得回家睡觉……”

    福老爷子看见他就来气，正要继续骂，外面突然跑进来一个邻村的小孩。

    “福花回来了！福花回来了！她好像攀上了官老爷，坐着八抬大轿，被好多官差大人簇拥着，回卢家了！”

    福老爷子一听这话，满脑子雾水稀里糊涂的，不过他很快反应过来。

    福花一个已婚妇人，说什么“攀上官老爷”之类的话，这不是玷污她的名声么。

    他当即严肃呵斥了小孩：“不许乱说，我家福花贤妻良母的名声岂能由你胡乱造谣，定然是她遇到了什么困难，被官差救了一命送回来的！”

    小孩被他这么一吓，愣怔半天后哭着跑走了，边跑边喊：“福家爷爷好吓人，像鬼故事里的僵尸一样……”

    此时福家其他人都外出找福花了，福老爷子便勒令言诉和他一起去邻村卢家看情况。

    他对福花这个孙女没有任何感情，对他来说，福花只不过是帮福长杰找个免费辅导老师的工具。

    他维护福花的声誉，也只是因为福长杰将来要考科举，需要有好的名声。

    小半个时辰后，言诉跟在福老爷子身后来到卢家。

    此时的卢家热闹极了，如同那小孩所说，一顶挂着藏蓝色布帘的轿子停在卢家门前。

    这轿子看起来十分朴素，用最普通的木料制成，没有什么特殊之处，却仍旧吸引了村里大批围观者观看。

    有人不但看，还试图摸一摸：“我滴个乖乖，这就是轿子啊，我只在好几年前进城时见知县大人坐过。”

    “听说镇上最有钱的员外家似乎有一顶轿子，但是轻易不让人接近。”

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