皇帝驾崩, 停灵二十七日。

    钦天监算出大殓的日子该是二月初四，这一日, 京中四品以上的官员及家眷都要素服前往建章宫外哭灵。这日子，凑巧撞上了二月初四的春闱，自然是春闱要让路了。

    到了哭灵这日，秦府的孩子们都早早起身，一齐送杨氏出门。三子四女，高矮七个站在一处，也颇成些样子了。

    杨氏穿着身素色衣裳, 头上只带了银饰，回头嘱咐秦贞娘：“好生看顾家里。”又嘱咐一句秦恒：“恒哥儿自用你的功, 旁的一概不必操心。”

    一儿一女齐齐应下, 旁的也都跟着应声, 杨氏便没什么不放心的了, 扶着紫晶的手, 坐上马车去了。

    秦恒与姐妹们应酬两句便回了书斋, 平哥儿和安哥儿眼巴巴地看着哥哥走远，恹恹不乐地互相看一眼。他们两人也换了宝蓝的团花大袄子，这时平哥儿撅着嘴抗议：“今天的衣裳不好看, 我们要穿红的！”

    秦贞娘沉下脸来训斥一声：“胡说八道！天子驾崩, 这些都是圣人礼法, 岂是你们能挑拣的？”

    在两个幼弟面前，秦贞娘说话比杨氏还管用, 她说了这么一句，安哥儿立刻携了平哥儿的手：“姐姐，我们就穿这个。”

    秦贞娘唤过茶花来嘱咐几句，无非是要两个少爷安生些云云, 茶花一一应了，又说秦恒已送了书去，平哥儿听了，插嘴说一声：“三哥给我们送了西游记画本的！”安哥儿也说一句：“还有武松打虎！”秦贞娘点头应了，命茶花领着两个孩子下去了。

    秦淑如今早不把心思放在家里了，见兄弟们都走了，连应酬的话都不说，施施然地擦一擦鼻翼的粉：“三位妹妹忙着吧，我回去歇着了。”

    管家的事，原本便没有秦淑的份，秦贞娘也不来挽留，更不在意秦淑的冷淡，自领着两个妹妹往花厅去了。

    秦珮穿着秦芬的淡绿斜襟小袄，与平日不似一个人了，这时说起话来，也有两分大人样：“父亲偏巧在这当口升到四品，若是晚一些升官，太太也省去这一遭罪过了。”

    秦芬不解其意，顺口问一句缘故，秦贞娘侧过脸打趣她一回：“五丫头这脑瓜子，总是时灵时不灵的，平日里鬼心眼少说有一百个，这时候又跟个木头似的了。四品以上的官员和家眷才要哭灵的，你忘了？”

    这古代的礼制法度，秦芬知道得还真不多，想起以后少不得要用，连忙虚心请教，秦贞娘也不藏私，把自己知道的，通通拿出来说。

    皇帝驾崩，停灵二十七日，这二十七日内阁停用朱批，只可用蓝批。依照礼制，皇子们守三年丧礼，百姓们守百日丧礼，守丧期间一应婚嫁、酒乐皆不准行，违者按大不敬论处。

    听到此处，秦珮淡淡地说一句：“三姐的婚事原本定在二月二十八，这下一竿子支到六月去了。”

    秦芬这才知道秦淑为什么又犯了眼红嘴利的老毛病，原先在她心里，不过半月就能跳出秦家这牢笼的，如今还得等几个月，如何不急躁呢。

    其余种种规矩讲究，还有许多，姐妹三个边说边走，不一会就进了花厅。

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