秀州北接苏州，南临杭州，是太平军北上的必经之地。

    威武军承宣使、婺州观察使王禀领军前往秀州不过数日，就听到杭州失陷的消息。

    太平军所向披靡，月旬以来无一败绩。

    这样下去，秀州只怕很快就要再临战事了！

    近来，各路探马疯狂来报：杭州太平军有大举北犯迹象。

    秀州以南并无天险，太平军若是出发，一日便可抵达城池。

    究竟何去何从，王禀心烦意乱。

    连日来，威武军逃卒每日剧增，好不容易强征出的五千兵马，如今只剩下三千人！

    这三千人如何守得住秀州？

    秀州兵马防御使王子武与王禀熟识，大军压境之际，王禀只能找王子武诉苦：“兄长，我想到苏州卸了差事，将兵马交给朱勄，这样也不会牵连到兄长王黼。”

    孰料王子武听罢之后嗤笑不已：“贤弟，那朱勄可是蔡京的干儿子，你我可都是王黼兄长的人马，虽然表面上蔡京与王太宰友善，可背地里早已经势同水火，你到苏州，无异于刀口舔血，将头送到人家刀口下！杭州丢了，朱勄正需要一个替罪羊，你去了，岂不是正落人口实？”

    道理是这个道理，可如果死守秀州，难道出事之后朱勄就不会痛下杀手了？

    王禀原本是天不怕地不怕的性子，可连番挫折之下，只觉得身心疲惫：“还请兄长教我！”

    王子武侃侃而谈：“东南纷乱，谁手中有兵，谁便可以肆意行事，有道是良禽择木而栖，只要你牢牢掌握兵权，在谁手下不能混口饭吃？我与你虽不是手足兄弟，但却胜似亲兄弟。今日我送你一句话，那就是稍安勿躁，静观其变。三千兵马可不少了，这几日再招募一些，凑足五千之数！”

    王禀可不是蠢人，哪里听不明白其中的含义？

    王子武这是要王禀准备投降方腊。

    一时之间，王禀的脸上仿佛开了染坊一般，红的、白的一片一片的。

    王子武见状暗笑不已，这位贤弟瞻前顾后，既不想送命，又怕朝廷秋后算账。

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