最后一个客人结账离开,隋玉舀水浇灭炉子里的火，四人合力将锅碗瓢盆洗刷干净也准备回去了。

    屋内热气未散尽，屋外狂风呼啸,人从室内走出去,打个哆嗦，身上的热乎气散了一半。

    “真冷啊。”赵小米揣着手贴墙走,颤着声说：“我都想睡这里了,如果能烧一夜的火就好了。”

    “你走慢点,拽着隋良。”赵西平挑起泔水和柴灰，他撞隋良一下,说：“跟着小米走，你别走摔了。”

    佟花儿离得近,她走过来伸手拉住他。

    隋良就跟她走了。

    赵西平望着门内,隋玉还在里面检查炉子,三个炉子灭了两个，只留一个炉子有火，塞了一腔草渣捂火,蒸锅上架着两盆酒糟发的面。

    油盏吹灭,隋玉端个碗出来递给佟花儿,说：“还剩两个卤蛋，你带回去给老牛叔和阿水吃。”

    佟花儿搓了下手，她垂眼道声谢。

    门锁着，五个人踩着冻硬的雪坨子往回走。

    路上不见一个人影,也不闻人声，风声太盛，狗吠声在凄厉的西北风下都落了下风。

    走出巷道，穿过南水街,走进军屯，几欲断发的风势受阻，人这才能出口长气。

    先送佟花儿回十七屯，等老牛叔来开门了，隋玉跟赵西平才往回拐。

    “这是隋玉让我带给你们的，留着明早再吃。”佟花儿将碗递过去，她钻进灶房，见锅里还有热水，她匆忙揭开锅盖将冻得没有知觉的手伸下去。

    “娘——”阿水在等她回来，还没有睡。

    老牛叔用褥子裹住人抱进灶房，指着灶台上的卤蛋说：“你娘给你带鸡蛋回来了，香不香？”

    阿水探头瞄一眼，又扭头盯着灶前站的人。

    佟花儿没理她，打水洗漱后，泡脚的时候才将孩子接过来。

    “隋玉管我一天三顿饭，另外还给二十文钱，我打算攒个十天半个月拿去买骆驼肉回来炼油，隋玉说她手上脚上的冻疮就是抹骆驼油治好的。”佟花儿忍着脚上的刺痛，说：“这个钱我就不交给你了。”

    “我不要你的钱，我自己有俸禄。”老牛叔抱起阿水，说：“你多想着孩子就行，她稀罕你。”

    “到年底了，我给她买几尺布做身新衣裳。”佟花儿端盆出去倒水，转过身又接过孩子。大概是能养活自己了，她心情好多了，难得有话多的时候，躺在床上，她饶有兴致地讲白天的事。

    阿水在她怀里>> --