临近晌午,隋玉带着小崽回来，靠近客舍时发现路上多了一滩水迹，还有斑驳的湿脚印,她往河对岸看看，勒着缰绳放慢速度。

    “良哥儿？阿水？赵西平？”她高声喊人，“老牛叔？”

    “嫂嫂,你喊我？”阿水抱着猫官从客舍走出来,猫官身上用红头绳绑了好几个小揪揪。

    隋良从西厨走出来，看她身后没人，问：“甘大甘二还没回来啊？”

    “没有。”隋玉这才放下心，问：“你姐夫呢？”

    “进城过契去了，他从那边要来十个奴隶。”隋良朝西边指了指,说：“我姐夫说是胡都尉送他的。”

    隋玉将小崽递下去,她摁着骆驼背紧跟着蹦下去，又问：“这地上的湿脚印是怎么回事？奴隶在河里洗了澡才过来的？”

    “打架，我们的十个奴隶跟那边的十个奴隶在河里打架,只差没打死人。”隋良抱着大胖外甥颠了颠，他摸着小崽的小脑袋,说：“多亏了你爹啊,不然我俩都是小奴隶,太可怜了。”

    “过去的事就别提了。”隋玉推着他的肩往屋里走，回头喊：“阿水也来，我看看你给猫官扎的小辫。”

    阿水高兴地抱着猫跑过来。

    猫官落地,它抖了抖毛,又在地上蹭了蹭，阿水忙了小半时辰的成果都被它抖散了。

    “哎呀。”阿水捡起红头绳，嘀咕说：“多好看呐。”

    小崽伸手讨要,阿水不给他。

    “你什么都吃，不能给你玩。”阿水抖掉红头绳上的猫毛，扭了几圈塞进兜里。

    小崽盯着她的兜，转眼看见猫官舔毛，他又津津有味地吸手指。

    “娘子，甘大和甘一不会逃跑的。”殷婆忧心忡忡地出来解释，“如果没死，过两天可能就回来了。”

    隋玉点头，人再傻也知道权衡利弊，那些有田有地的农户在遇到天灾时都活不下去，奔逃的奴隶身无半文钱，逃了连个遮风避雨的地都没有，更别提吃口热乎饭。所以她不担心这些人逃了，更担心这些人是遇到狼群死在狼口，或是迷向饿死在沙漠。

    墙外响起一串脚步声，隋玉往外看，是赵西平回来了。

    “你们去河里洗干净，头发都给剪了，手指甲和脚指甲都给剪短，弄干净了再穿上衣裳过来吃饭。”赵西平交代，随后进屋说：“隋良，你铲半桶草灰给他们送过去，再带两把剪刀过去。”

    “噢，好。”隋良将小崽还给隋玉。

    “哒——”小崽冲他爹伸手讨抱。

    “是爹，不是哒。”赵西平接过儿子坐下，转头冲隋玉说：“人都给你讨回来了，高兴吧？”

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