药庐里的惨叫声渐渐稀了，取而代之的是压抑的笑声与低语。最后一个弟兄驱虫完毕时，日头已过正午，阳光透过竹窗，将地上的药渣照得发亮。白费新擦了擦额角的汗，用的是块洗得发白的布巾，布巾上还沾着些药草的绿汁。他将银针仔细收好，每一枚都用软布擦拭干净，放进特制的木盒里，动作轻柔得像在呵护什么宝贝。

    “静养三日，别碰生冷，更别沾酒——这蛊虫的余毒最忌辛辣，犯了忌讳，怕是要留下病根。”他对着众人道，声音里带着疲惫，却依旧清晰，“这些药每日煎一副，早晚各一次，里面加了当归和黄芪，能清干净蛊虫留下的余毒，还能补补你们亏空的血气。”说着递过一包药草，叶片上还沾着晨露，带着清新的草木气，“不出半月，保管你们能生龙活虎地劈柴打猎，比没中蛊时还结实。”

    李奎站起身，活动了下筋骨，骨节发出一连串“咔哒”的轻响，像积了三年的锈终于被磨掉，每一寸骨头都透着轻快。他突然对着白费新深深一揖，铁掌按在地上，竹地板被压得“咯吱”作响，仿佛不堪重负：“前辈的恩情，李奎没齿难忘！往后您若有任何差遣，我李奎这条命，您随时拿去！”三十多个汉子齐齐鞠躬，药庐里瞬间响起一片竹板受压的轻响，像谁在低声应和这份承诺，又像无数颗心终于落了地。

    白费新摆了摆手，脸上露出欣慰的笑：“你们好好活着，就是对我最大的报答。去吧，卓盟主还等着你们呢。”

    孙堂主笑着扶起他，指腹触到对方胳膊上的肌肉，结实得像块顽石，却不再像之前那般紧绷。“走吧，”他声音里带着笑意，“卓盟主说，等你们养好了，就让我带你们去找他。他还特意让人备了些新衣服，说是总不能让弟兄们穿着带血的衣裳见人——尤其是李奎你，再过几日见着闺女，总得当个干净体面的爹。”

    李奎的眼睛猛地亮了，像被点燃的火把，方才驱虫的疲惫一扫而空。他咧开嘴笑了>> --