，嘴角撇出刻薄的弧度：“虎符可调兵，却不能越界！京城防务乃国之根本，如果由于他们出现的空虚，有歹人夜闯皇宫，而对皇上造成伤害，这罪可大了。而且祖制规定五城兵马不得擅出京城半步，沈将军追出三十里，早已违了祖制，这背后若没有殿下默许，借他个胆子，他敢？”

    就在此时，殿外突然传来急报，内侍尖着嗓子穿透殿门：“启禀陛下，沈将军带伤自缚，在午门外请罪！”

    皇上的目光扫过阶下的群臣，像在看一场早已写好的戏，指尖在龙椅扶手上轻轻敲击，发出“笃笃”的轻响，敲得人心头发紧：“宣他进来。”

    沈将军拖着伤腿跪在殿中，甲胄上还沾着暗红的血迹，左臂缠着渗血的布条——那是昨夜被黑影偷袭时留下的伤，布条已被血浸透，隐隐透着狰狞的伤口轮廓。他摘下头盔，露出苍白如纸的脸，额角的冷汗顺着脸颊滑落：“臣失职，未能擒获刺客，更擅离职守，请陛下降罪。但臣敢以项上人头担保，所作所为皆为查案，绝无半点结党之心！若有虚言，甘受凌迟！”

    靖王立刻接口，声音像淬了毒的针：“将军既知擅离职守，可知罪？五城兵马司的军规里写得明白，无圣旨擅出京城者，斩立决！”

    “靖王！”皇上不悦的说道：“沈将军戍守京城数十年，每次都是身先士卒，身上伤疤比你们的奏折还多！他是不是结党，是不是谋私，朕心里有数！轮得到你来定他的罪？”

    靖王像是没听见皇上的斥问，反而往前迈出半步，玄色朝服扫过金砖地，带起细微的尘，像他心头翻涌的算计。“陛下息怒！”声音却透着一股不容置疑的执拗，“臣并非针对沈将军，而是为祖制立威！若今日因他‘身先士卒’便法外开恩，明日就会有将领借‘查案’之名拥兵自重，届时京城防务形同虚设，乱党若趁机发难，谁来护陛下周全？谁来守这万里江山>> --