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    年根底下, 金陵城天寒地冻，夜里寒风呼啸，第二日早起推窗, 窗棂上已经叠了一层薄薄的晶莹脆雪。

    寒冬腊月正又是勾栏里最热闹的时候, 天香阁里穿着薄衫都难挡热气, 外头行人裹得严严实实的时候, 花娘们在屋内都是绡纱的衫裙，一派的花团锦簇，妈妈们这时已经忙得招迎不过来，楼里上上下下的都是客人，正趁着雪景, 近旁的阁子亭台都放出来供人赏景，来来往往的人多, 就有些忙不过来。

    花娘没有闲坐的时候，甭管身子利不利索都要出来陪坐伺候，明面上甜酿不受照顾，潘妈妈不敢使唤她去陪客陪酒，把甜酿打发到戏楼去凑台面。

    说是凑台面，其实就是下人忙不过来时, 那些坐冷板凳的花娘帮着陪客的花娘做些杂活, 传话递酒, 赚些大方恩客撒下来的散钱。

    她面生，花娘们都不识, 见她穿戴不甚瞩目，神色也不甚喜庆，后头又跟着两个能干活的丫鬟，指了个角落给她：“喏, 管茶的人在外头伺候了，你们就坐那儿煮茶。”

    算是又做回她六七岁在吴江的活计。

    这一坐下就坐了大半日，要茶水酒汤，果碟小食，内里的花娘们犯懒，只管传话让甜酿和两个小丫鬟去弄，倒是把几人忙得不可开交。

    甜酿只管低头守着几个茶炉煮茶，晌午也是茶饼垫肚子，晚一些就有人过来要浓茶来醒酒，指了指楼上正对着的一间，指派甜酿送上来。

    小丫鬟先去送茶，连送了两回都被退回来，嫌是茶味不对，后来小丫鬟便不肯再送，说是：“施公子在里头，喝着茶脸色不太好，好几杯都泼了，奴不敢再去，不若姑娘送一壶上去吧。”

    甜酿站了会，看着退回来的茶盏，只得重新煮了一壶，用茶盘托了送上去，珠帘内人影绰约，矮桌上搁着插瓶的腊梅，屏风后七八个花娘簇拥着两个男人，正围坐桌边说话谈笑。

    她知道他常在楼里饮酒作乐，原先在江都时，他也多和蓝可俊厮混，对这一套都是惯熟的。

    桌边的中年男子膀圆腰粗，腰间的玉带上挂着一串的玉佩，看着是个富裕商贾，正低头咂着怀中花娘嘴里含着的美酒，施少连一身暗红衣袍，面白如玉，屋子里暖，面颊眼尾也沾着些燥红，怀中贴着个小巧玲珑的圆脸花娘，正仰着脸笑吟吟和施少连说话：“改明儿雪再下得厚些，公子也带我们去泛湖游船，观赏雪景可好。”

    他低头下去，微微一笑，眉尾舒展，令人有如沐春风之感，声音也温柔：“怎么不好>> --