就跟我去南宫家一趟，我祖父和父母很想见你。”

    “等弄完陈国的事情再说吧。”

    “既然如此，那就以后再说，不过我倒是有条近路，可以不用借道就可以直接去齐州，然后走不了多久就可以到达齐州跟陈国边境。”

    “哦？怎么走？有地图吗？”

    “有，我已经给你绘制了一幅。”南宫书说完拿出一张地图给了林风，“沿着官路直接向西就可以到达一个名为山门关的地方，那里虽然还是燕州境地，不过进了山门关后再先西南走就进入齐州的漠北边城。”

    林风收起地图，跃上战马，“兄弟，再会！”

    南宫书望着他远去的身影，喃喃说道：“还叫我兄弟……不过，叫我大舅哥也不合适，你可是现在当今东方诸国最厉害的帝王……”

    林风策马西行，马蹄踏碎官道上的残雪，将南宫书的低语抛在身后。燕州的风带着未散的硝烟味，掠过道旁的枯树，枝桠间挂着的残破旗帜发出呜咽般的声响——那是东丽国溃兵遗留的战旗，如今只剩几缕布条在风中抽搐。

    沿途的驿站多已废弃，墙角的箭簇锈成了红褐色，井台上还留着被马蹄踏碎的陶罐。偶尔能见到三三两两的流民，裹着露出棉絮的破袄，眼神麻木地坐在路边，见了林风的队伍也只是瑟缩一下，连乞讨的力气都没有。“是去山门关的吧？”一个拄着拐杖的老丈忽然开口，声音嘶哑如破锣，“过了前面的黑风口，就快了。”

    “谢了……”

    过山门关时，林风才发现，山门关已经没有了守军，大概是打没了。

    关内的小城不大，青石板路上结着薄冰，几间铺面的门板都卸了，露出黑洞洞的窗口。街角蜷缩着几个孩子，正分抢一块冻硬的窝头，见了穿铠甲的士兵，吓得往墙角钻。一个抱着孩子的妇人倚在断墙边，孩子的脸蛋冻得青紫，嘴唇干裂，却连哭出声的力气都没有。

    “将军，走吗？”杀影问道。

    林风望着那妇人枯槁的脸，忽然道：“让伙夫营烧些热粥，分下去。”

    热粥的香气很快弥漫在关城上空，流民们起初不敢靠近，直到一个瘸腿的汉子颤巍巍地端起碗，其他人这才蜂拥而上。林风站在城楼的阴影里，看着他们狼吞虎咽的模样，忽然想起南宫书说的“近路”——所谓近路，原是要踏过这片苦难的土地。

    离开山门关，往西南行两日，便踏入了齐州地界。若说燕州的苦难是战争的余波，那齐州的惨状，便是战争正酣的炼狱。

    漠北边城的城墙塌了大半，黑褐色的血迹浸透了墙砖，与未化的积雪冻在一起，凝成肮脏的硬块。城门洞开着，里面死寂得可怕，只有寒鸦落在断壁上，发出“呱呱”的哀鸣。

    林风翻身下马，踩着没过脚踝的积雪往里走。街道两旁的房屋烧得只剩骨架，焦黑的木梁下，隐约可见蜷缩的人形——那是来不及逃走的百姓，被活活烧死在屋里。一个穿红袄的小女孩趴在门槛上，小手向前伸着，仿佛临死前还在抓什么东西，身上的棉袄早已被血浸透，冻成了硬块。

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