校场大门敞开，里面已经排好方阵。赵三槐站在最前方，棉袄外罩铁甲，断腿虽已痊愈，但站姿仍习惯性左倾。他手里提着一根铁木哨棒，棒头裹着红布，像一面小旗。身后是八十名老卫兵，盔甲擦得发亮，长矛斜指天空，矛尖在阳光下排成一条银线。方阵两侧，新招募的青壮年站得歪歪扭扭，有人紧张得手脚发抖，有人偷偷东张西望。
郑毅从侧门进来时，没带仪仗，没骑马，只披了件深灰棉袍，腰间紫金长剑用布条简单裹住剑鞘，看起来像个刚从书房走出来的普通书生。他脚步不快，却稳，每一步都踩得极实，靴底在青石上发出轻微的“嗒嗒”声。人群看见他，立刻安静下来，随即又爆发出更大的喧哗。
“先生来了！”
“先生亲自来招新！”
“快看！先生没带剑……不对，裹着布呢！”
几个孩子挣脱大人，往前挤，被城卫拦住，只能踮脚挥手喊“先生！先生！”郑毅朝他们方向看了一眼，嘴角极淡地弯了一下，抬手虚按，示意安静。
他走到方阵前，赵三槐立刻单膝跪下，声音宏亮：
“属下赵三槐，率新老卫兵，恭迎先生！”
八十名老卫兵齐刷刷跪下，长矛“咔”地杵地，震得地面轻颤。
郑毅抬手：
“起来。”
赵三槐起身，大声：
“新兵列队！向右——看！”
新招募的青壮年慌忙调整队形，有人站得太直，肩膀发抖，有人低着头不敢看郑毅。队伍勉强排齐，却东倒西歪，像一排被风吹歪的稻草人。
郑毅没笑。
他慢慢走过队列。
每走过一人，就停一下，看那人一眼。
目光很轻，却像有重量。
走到队伍中间，一个十七八岁的少年忽然腿软，扑通跪下，头磕在地上，声音发抖：
“先生……俺……俺叫二狗……俺没啥本事……就是力气大……俺爹去年冬天冻死了……俺娘带着俺妹去福利院了……俺……俺想当兵……想给俺娘争口气……”
郑毅停下。
蹲下身，与他平视。
少年满脸灰土，眼眶通红，鼻涕都流下来了，却死死咬着牙不让它掉。
郑毅伸手，轻轻擦掉他鼻涕，又拍了拍他肩膀：
“起来。”
“当兵不是为了争气。”
“是为了……护住想护的人。”
少年愣住，眼泪啪嗒掉在青石板上，砸出两个小水点。
郑毅起身，继续往前走。
队伍里渐渐有人挺直腰杆。
有人悄悄抹眼泪。
有人握紧拳头。
走到队尾，一个瘦弱的少年忽然开口，声音很小，却清晰：
“先生……俺……俺偷过东西……在城西窄巷……俺怕……怕您不要俺……”
全场安静。
所有人都看向郑毅。
郑毅停下。
转身，看向那少年。
少年低着头，肩膀抖得厉害。
郑毅声音很轻：
“偷过什么？”
少年哆嗦：
“……半个馒头……俺饿……三天没吃饭……”
郑毅沉默片刻。
忽然开口：
“偷馒头……不是罪。”
“饿到要偷……才是城里的罪。”
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