1292年春

    塞浦路斯

    大海的咆哮声让伤痕累累的骑士平静了下来，他皱着眉头看着不远处的码头，三艘单桅帆船停泊在港口，船帆上印有红色的十字架。

    仆人和码头工人在船旁匆匆忙忙，为之后长达数月的航行精心准备着船只：他们将水、食物、衣服、干草、武器和香料运上舷梯。

    威廉·巴托以熟练的动作给他的马儿套上马具，每次挂上马具后，他都会向恳求马儿的原谅一样在它的耳边说些甜言蜜语。在他骑马前去港口之前，他又回头看了一眼他那简陋的庄园，稍低一点的礼堂，以及在微风中翩翩起舞的植物，他可能这辈子再也见不到这些东西了，他将永远地离开这片土地。

    “有什么可以让您留在这里，大人？”走到他身边的白发仆人难过地问道，“没有你，我们该怎么办？”

    威廉没有回答，只是对老仆人鼓励地笑了笑，一把抓住了老人的肩膀，他哪怕是一天也不想多呆下去。

    当他回忆起小时候对圣地的渴望时，一种奇怪的感觉涌上心头。他离开家乡，抛下过去并进入一个新的世界开始新的生活时只有十五岁。他成长为一名侍从，随后是一名骑士，他已经经历了各种惊奇与恐怖。

    作为一名骑士，他几乎走遍了圣地的每一个角落。他参加过战斗，结识并失去了朋友。他不知道自己的家族是什么时候得到了巴托这个他在之前，比他的父亲、祖父甚至曾祖父还要早的时候得到的姓氏。

    但他知道很多可怕和恐怖的事情，那些记忆仿佛如昨日一般清晰。他的眼睛暗了下来，喉咙有些哽咽，但只持续了一会儿。

    “这不对，巴托大人。”老仆人问道，“您为什么一定要走？”

    “我们已经永远失去了圣地，马里提斯。”威廉忧郁地说，“我们玷污了它，我们蹂躏了它，我们扭曲了它。现在好了，我们已经为此受到了惩罚，这是罪有应得。战争已经结束了，阿卡已经沦陷，马穆鲁克人很快就会把我们全部赶回西方，圣战已经失败了……”

    “蒂博·高丹（thibaudgaudin说，一切都还没有结束。”马里提斯反驳道。“按照指挥官大人的说法，我们还是可以夺回失地的。”

    蒂博·高丹既衰老又懦弱，威廉对自己说，然后又立即对自己的想法而自责。回家是他一个人的决定，就像他当年决定来东方一样，如果他做出了错误的选择，那么他只能怪自己，而不是别人。

>> --