查理·罗贝尔坐在卡莫霍夫宫的古老谒见厅里，摸着他的鼻梁。他的骑士，弗兰克之子托马斯·塞姆塞和威廉·巴托之子安塔尔站在他的身后，埃斯泰尔戈姆的大主教托马斯坐在他的右边。红衣主教根蒂尔不在布达，玛丽王后也没有参加她丈夫裁决国事。

    “还有很多吗？”国王叹了口气问道。“我饿了……”

    “只有阿巴家了，之后我们就可以走了。”

    “唉。”查理摇了摇头，他已经受够了一整天的讨论，只想着即将到来的盛宴。

    他不想面对阿巴家，因为他知道他很难像对待其他贵族那样对待他们。他欠老阿玛德一个特别的人情，多亏了他，自己能够在王位争夺期间住在那座安全的石头城堡里，而不必像乞丐那样从一个修道院跑到另一个修道院。

    但同时他也意识到阿巴家肯定会阻碍他为王国设想的改革。他梦寐以求统一的匈牙利王国将由一个中央政权管理，行省领主制度将没有立足之地，这只会导致混乱、贫穷、战争和分崩离析。查理知道，寡头们要么向新的制度俯首称臣，并在其中占据一席之地，要么就承担不服从的后果，这一刻很快就会到来。

    这一切都将适用于阿巴家族，就像适用于任何其他贵族一样，这就是为什么这位年轻的国王很难直视阿玛德·阿巴眼睛的原因，他没有办法给老领主特殊的照顾。

    “让他们进来！”查理向卫兵们挥手，王座厅厚重的大门也随之被打开。

    阿巴家的人，穿着他们的盛装，以不负他们声望的隆重仪式感走进大厅，俨然得像是一个王朝的代表。他们在离王座不远的地方停下，前面的仆人大声说道：“来自匈牙利的古老血统，阿巴家族的帕拉丁阿玛德和他的儿子亚诺什、尼古拉斯和大卫！”

    仆人向查理低头鞠躬，退到其他随行人员中间，然后查理最重要的追随者和支持者之一的老领主终于走上前来。

    “感谢您接见我们，陛下，”阿玛德·阿巴带着他的儿子们鞠躬道，“也请允许我感谢您为您的客人们举办的比武大会！这真的……很精彩。”

    “阿巴大人，”查理举起右手说，“我们已经认识很久了。我们第一次见面时，我还是个孩子。我知道你和你的儿子们赶了很久的路，你自己这一天下来肯定和我一样疲惫。我敢打赌，”他友好地笑了笑，“你一定会享受接下来满是美酒佳肴的烤肉盛宴，所以，请让我们免去礼节，谈点正事。你这次找我是为了什么呢？”

    阿玛德·阿巴礼貌地点了点头，瞥了一眼他的儿子们，然后清了清嗓子。

    “尊贵的查理王陛下，”他说，“在我的家中招待您，让我倍感荣幸，我希望您还满意在根茨的那些年。”

    “我很满意，我的大人。”国王点头道。

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