1321年，圣处女之月（8月的第6天

    杜比察，斯拉沃尼亚

    闷热的夜晚让人不舒服，一个年轻男人躲在杜比察教堂塔楼的底部，紧贴墙壁。

    罗兰浑身都在发抖，但他努力地想要完成队长交给他的任务。这个枯瘦的少年经历了十八个冬天，在巴托大人的庄园中服务还不到半年。

    他是庄园里的三十名士兵之一,不过他只是在训练中的新兵，并不是个老练的护卫。当他从瓦罗斯队长那里得到了第一个真正的任务时，他觉得他这是他成为士兵的最后一次大考验。

    “今晚管家一离开庄园，你就跟着他，但要注意不要被他发现了！”

    男人悄悄地对他说，“他走到哪里你就跟到哪里，从远处看他在干什么，等你回来了,就马上向我报告。只能向我报告,不能找其他人！明白了吗？”

    “明白了，队长！”少年点了点头，急切地希望不要让他失望。

    庄园管家米科拉伊在午夜前不久离开了旅馆，罗兰从晚饭后就一直在磨坊附近等着他，他看到他趁巡逻队不注意的时候，从西门侧翼的一扇小门里溜了出来。

    穿着深色天鹅绒长袍的米科拉伊轻松地消失在了夜色中，而且他对周围的路了如指掌，没人注意到他在夜间进进出出。

    米科拉伊似乎并不担心被人跟踪，罗兰非常小心地与他保持着距离，但管家从来没有回头张望。

    他们几乎是沿着一条直线穿过杜比察，只有在没有路走的时候才绕过了一些建筑物，看起来米科拉伊并没有察觉跟踪者，更没有打算去甩掉他。

    教堂塔楼底下的阴影浓厚,罗兰遁入黑暗之中,几乎不敢呼吸，观察着米科拉伊接下来要去哪里。

    管家还没有到达目的地,他们从教堂来到城镇的西面,路程几乎和他们来教堂时一样远。

    最后，米科拉伊终于到了他要去的地方，一家两层楼的客栈，一个身材魁梧的男人正在门口等着他。

    即使在黑暗中，罗兰也能清楚地看到那个陌生人的装备，他似乎是一个有身份人，但又像是个强盗。这很奇怪，他起来既像个军仆，又像个骑士，是低贱和高贵的奇怪混合。

    只有雇佣兵才会给他这种感觉，罗兰心想。是的，这人是一个雇佣兵，而且不是一个普通的雇佣兵，也许他手下有一整支部队。

    两人简单地互相点头打了声招呼，说了些什么，就消失在了客栈的深处，但少年离他们太远，听不清他们的谈话。

    他蹲在一个老房子的门口，蹲在黑暗中，轻声呼吸地等待着。

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