1323年，圣雅各布之月（7月

    维谢格拉德，匈牙利

    一个满脸伤痕的男人走过维谢格拉德堡的走廊，所经之处回荡着愤怒危险的脚步声，看见他的人，不仅是卫兵和其他士兵，连仆人们都挺直了腰板，略带警惕地目送他走过。

    他们都知道这个人是谁，米克洛斯·古特克勒德，肖普朗的伯爵，皇家军队的指挥官，无论国王派他去哪里维护秩序或制造混乱，他都能取得接二连三的成功。

    他是一个不屈不挠、坚不可摧的战士，即使那些不喜欢他的人也必须得承认这一点。

    这年夏天，查理把这个人召到维谢格拉德，在远离多瑙河畔宫殿的城堡里和他谈谈。

    尽管整个皇城还处于哀悼之中，但重修的城堡还是沐浴在辉煌里，即使是从不在乎浮华外在的米克洛斯也对眼前的景象产生了一种无言的赞赏。

    国王不是因为无聊才把他从王国的西部角落给叫过来的，米克洛斯确信，参加这场会议的只有国王、皇家法官和其他内阁大臣，就连仆人们都被清了出去，在门外等候。

    这次要谈论的话题恐怕比他最初想象的还要重要。

    查理·安茹和其他人在一个较小的房间里等着他，这次国王没有坐在高台的王座上，而是和其他人一起坐在一张宽敞的桌子旁，让会议的气氛和以往比起来更加不同。

    米克洛斯看到桌旁有一张空着的扶手椅，但他假装没有看到，他谦卑地单膝跪地，低下头，对查理说道：

    “陛下！我按照您的吩咐来了，您卑微的仆人供您差遣。”

    国王带着淡淡的微笑看着坐在他两边的权贵，你看，我的朋友们，这才是一个真正忠诚的部属，他的眼神似乎在这么说道。然后他亲切地向肖普朗的伯爵招手。

    “起来吧，米克洛斯伯爵，到桌旁坐下，加入我们！”查理用洪亮的声音说，“你一定很好奇，为什么我在和平时期把你叫来这里。”

    “的确，陛下。”米克洛斯站起身来，挺着胸在为他准备的椅子上坐下。

    “好吧，那就让我们直奔主题吧，”国王表示，“多年来，伱一直是我忠诚的指挥官，你作为伯爵城堡主的工作也非常出色，在这里我就不一一列举你的功绩了，因为我们都知道你为巩固王权做了多少贡献。

    你是一个无所畏惧的战士，很少有人可以有你这么优秀，但是你知道为什么我把你提升到宫廷之中吗？”

    “如果我可以斗胆猜测的话，”米克洛斯用他沙哑的声音说，“我家族的声望在这个决定中起了一定的作用。”

    “没错，”查理承认道，“几个世纪以来，古特克勒德家族一直给这个王国带来了杰出的男人，多产的女人，他们都是优秀的贵族。

    你的祖先从圣伊什特万国王的时代就在这里了，如果我没记错的话，你家族纹章里的银色楔子象征着龙的牙齿。”

    “是的，陛下，”男人骄傲地说，“在所罗门国王的时代，我的祖先勇者奥博斯斩杀了埃塞迪沼泽的巨龙……”

    “原来如此！”国王的眼睛闪闪发亮，“没有多少家族有这样可供夸耀的祖先。当时，你被几位宫廷权贵推荐给我，那时我就敢肯定，就像苹果一定会从>> --