“我们还有帝皇。”

    莱恩斯一怔：“帝皇.你们人类帝国的至高领导者，真的有那么神奇？”

    “行走于人间的神明。”里昂的目光投向舷窗外，仿佛能透过浩瀚的宇宙，直视某个至高无上的存在，“有祂在，人类绝不会陷入绝境。”

    莱恩斯沉默了片刻，忽然觉得有些荒谬。

    她在就学期间，通过各种典籍见识过太多自诩为“神明”的统治者，最终不过是披着神圣外衣的暴君。

    “帝皇……究竟是什么？”她忍不住问道。

    里昂摇了摇头：“没人能真正说清，我只知道，我在为祂效力之前，祂就已经存在了上百年，有传言说，祂的寿命远超人类的想象。”

    他的语气里带着一丝敬畏，却又无比平静，仿佛在谈论某种自然法则，而非一个活生生的存在。

    莱恩斯还想再问，但舷窗外的景象已经彻底改变——

    南极的冰雪世界消失不见，取而代之的是无垠的黑暗，点缀着遥远的星光。

    他们突破了大气层，正式进入外层空间。

    “我们到了。”里昂突然说道，打断了她的思绪。

    莱恩斯抬头望去，只见一艘暂且解除光学迷彩的隐匿级舰艇，正静静“停泊”在轨道上。

    “好了，博士。”

    里昂收回目光，语气重新变得务实，“其他的事情可以以后再谈，现在，我们的首要任务是确保病毒样本的安全转移。”

    莱恩斯点了点头，不再多言。

    但她的心里却翻涌着无数疑问

    关于人类帝国，关于帝皇，关于这个似乎完全不同于UED的庞然大物。

    接应艇缓缓靠近隐匿级舰艇的机库舱门，机械臂精准捕捉、回收了他们的船体。

    随着气压平衡的嘶鸣声，舱门缓缓开启，刺眼的白色灯光洒了进来。

    “欢迎回来，长官。”

    一名身着黑色制服的舰员站在舱门口，向里昂敬礼。

    里昂点了点头，侧身让莱恩斯先行。

    她深吸一口气，迈步踏入这艘陌生的舰艇，心中明白，她的命运从此刻起，已经彻底改变。

    接下来，莱恩斯跟随里昂行走在走廊中，直至穿过幽蓝色的消毒光幕，靴底踏在金属甲板上发出清脆的回响。

    舰艇内部的照明系统采用柔和的冷白光，照在银灰色的复合材料墙壁上，给莱恩斯一种未来科技特有的疏离感。

    与此同时，克里斯和迈克，以及十多名特战组成员，早就前往隐匿级舰艇的器械库进行修正，做好之后潜行、渗透或战斗任务的准备。

    并且，莱恩斯还记着迈克在临走前朝她眨了眨眼，像是提醒自己注意在里昂面前保持形象，而这个轻佻的动作，与其身上精密的纳米作战服形成鲜明对比。

    她下意识的拢了拢有些凌乱的金发，发现自己的服饰在逃亡过程中沾满了冰晶和灰尘。

    “这边。”

    里昂示意她跟上，两人穿过一条倾斜的通道。

    通道两侧的墙壁上呈现出众多全息显示屏，实时更新着舰艇各系统的状态数据。

    莱恩斯注意到其中一个屏幕上，闪烁着“南极战斗态势”的字样，画面中，祖国人的红披风在爆炸的火光中格外醒目。
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