兰登闭上双眼，脑海中迷雾终于散去，心如明镜。

    埃德蒙.霍恩海姆将军，为哈德逊帝国的镇国之柱。

    护国安民，即是他践行一生之志。

    此刻，兰登对埃德蒙的理解却更深——

    埃德蒙所庇护的，从来不是垂暮的哈德逊帝国。

    不是高坐殿堂的皇帝。

    更不是玩弄朝野的王公贵族。

    而是南方霍恩海姆领的骄阳下，麦田里躬身的农夫；

    是风雪吹拂的西境鹰嘴关村庄中，等待送炭的边民。

    大厦将倾时，百姓如蝼蚁，苍生似蜉蝣，他们的结局早已注定，无可挽回。

    而埃德蒙.霍恩海姆若在此，他的选择，定是以脊骨为支柱，抵挡在他们之前。

    历史的车轮若要覆灭他们，必先要碾碎将军的脊骨。

    兰登，也终于放下了“送盾”的执念——

    不必将盾牌送达。

    而是——

    去继承将军的意志，去践行他的选择，去守护本该由盾牌守护的苍生。

    ……

    洗剑河岸边。

    上万流民，在残余的少数将领和士兵的组织下，靠近了洗剑河。

    而另一边……

    隆格威尔大军的身影，也如黑云压城，倾覆而来。

    铁蹄震地，隆隆作响，鼓声怒吼，军旗飘扬。

    持盾的兰登、沈迟和存活下来的信使，静静站在河边，芦苇摇晃，芦花飞扬。

    三人的背影，在天地间渺小得近乎怆然，此刻却如磐石，岿然不动。

    孱弱的流民们，终于发现了不远处蜂拥而来的隆格威尔大军。

    宛如见到一群啖肉嗜血的豺狼，张牙舞爪而来。

    一时间，哀嚎四起，惊慌弥漫，流民奔逃四散，人群乱作了一团。

    冲锋在最前头的隆格威尔骑兵，已然踏破芦花而来，高高举起了长矛，正欲投掷而出，击杀落在最近的流民——

    一缕光辉却飘忽而来，轻轻碰上了骑兵的长矛。

    嗡——！！

    骑兵和身下坐骑，同时静止。

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