紫鹃也笑道:

    福婶和奶奶真是想到一块儿去了，奶奶也特意留了两碟点心，正打发我给二爷送过去呢。

    “哎哟，那可正好了。”徐禄家的忙取了个食盒，最底下一层灌了热水，又拿纱布垫着，把那一盅汤放进了食盒里，旁边摆了一只碗并一只汤匙。弄完之后，她对紫鹃道:“底下有热水保温，便是二爷一时不喝也凉不了。”

    紫鹃夸赞她想得周到，嘱咐她可以先睡了，就提着食盒又回了正房，取那两碟点心

    正房的灯仍亮着，但紫鹃却仍是轻手轻脚地开门进去，见黛玉竟然还对着灯烛看书，眼中闪过讶然之色，上前低声问道:“奶奶，都这个时候了，你怎么还不睡呢?”黛玉抬头对她笑了笑，说:“我与二爷说好了，等他晚上回来，我们还有事商量呢。

    紫鹃抱怨道:“多少事白天说不了，非得晚上点灯熬油。”

    “白天他不还得读书嘛。”黛玉放下书，起身轻轻推着紫鹃出去，娇声祈求道，“好姐姐，就这一回，就这一回，你就饶我这一回吧。”“好好好，你可别再推了，我可是怕了你了。”紫鹃无奈地摇了摇头，提着食盒去了书房。

    哪知道等她走到地方，却见徐茂行已经把书桌收拾好了，看见是她，还吃了一惊，笑道:“我正要回去呢，怎么又劳烦你跑一趟?”见他要早回，紫鹃心里高兴，便道:“我本就要催你吃完了回去，如今回去再吃也是一样的。

    两人一前一后出了门，紫鹃又忍不住道:“二爷读书素来刻苦，也要注意身子才是。往后天是越来越凉了，晚上就早些结束吧。这家里上上下下，哪个不替你悬着心?”“那可不行。”徐茂行正色道，“自家人知自家事，我本就不是天生的刻苦之人，如今之所以能如此，是心里憋着一股劲儿。若是这股劲儿散了，只怕我就又回到从前那种三天打鱼两天晒网的状态了。未免变成被温水煮熟的青蛙，我得防微杜渐。”听他说得促狭，紫鹃笑道:“什么青蛙呀的，这读了书的人说话就是不一样，尽说些让人听不懂的。”书房离卧室本就不远，说话间两人已到了门口，里面黛玉听见动静，起身来开了门，问道:“什么青蛙的?”又问徐茂行，“今日怎么回来得这么早了?”徐茂行挽着她的手一起进门，低声道:“不是说好了有事商议吗?我早些回来，你也早些睡，省得明日精神不济。”黛玉把食盒接了过来，对紫鹃道:“你也先回去睡吧，这些东西明日再收拾也不迟。”

    紫鹃知晓他夫妻二人有话要说，应了一声便去了。

    两人进了内室，把炕桌打开，点心和汤水都放在炕桌上，又把烛台移了过来，就一人把了一边，相对而坐。徐茂行撇开排骨先盛了一碗汤，又拣着肉多没脆骨的挑了两块放进去，放到了黛玉面前:“你也喝点儿吧，这汤表面的清油已经撇去了。”黛玉道:“就这一个碗，我用了你用什么?”

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