路口街亭的长明纱灯，也有各家店铺檐下自挂的防风纸灯，更有走街串巷小贩挑着的“气死风”灯。

    星星点点，汇成璀璨长龙，倒映湖面，流光溢彩。

    湖畔柳荫下、湖堤旁，各式摊贩早已支棱起来。

    卖时令瓜果的，莲蓬、菱角、青皮脆瓜堆积如山。卖凉粉、八宝粥、豆腐脑的，吆喝声此起彼伏。说书摊、耍傀儡戏的、弄杂耍、变戏法的，各自圈地，锣鼓铙钹响个不停，引得一圈圈人驻足喝彩。

    更有游船画舫点起灯火，船头船尾挂满彩灯，丝竹管弦之声隐隐从水面传来，引得岸边游人引颈观望。

    而与其他地方不同的是，济南城文风鼎盛，无论商铺还是沿途人家，门口都悬挂着对联，且没有一家雷同，不时引来书生三五成群评论。

    当然，这是寻常人所见。

    在李衍眼中，那些看似随意倚在柳树下、蹲在河埠头、或者在灯笼光影边缘晃动的人影，气息沉凝，眼神锐利，显然是混迹码头的暗哨或江湖探子。

    说来也不奇怪，以济南城这码头地位，江湖中人必然不少。

    “就是那座楼？”

    约莫走了半个时辰，沙里飞便指向前方。

    但见湖畔旁灯火最盛、临水而建有一座宏伟阁楼。

    楼高两层，飞檐斗拱，朱漆描金，檐下悬挂着一溜大红灯笼，上书“烟波楼”三个描金大字，即便在灯光如昼的湖畔也分外醒目。

    面积之大，远超周围建筑，怪不得是济南城顶有名气的销金窟。

    楼前车水马龙，装饰华贵的马车、轿子停了一路。

    锦衣华服的官绅商贾、手持折扇看似风流的文人士子，在各具风情、姿容妍丽的莺莺燕燕迎接下，络绎不绝地走入其中。

    空气中，飘荡着一股甜腻的脂粉香气，与湖畔荷叶清香格格不入。

    李衍微微颔首，两人便混在人流中靠近。

    刚到门前，一股混合着暖香、酒气和汗水的热浪便扑面而来。

    门口招呼客人的龟公眼尖，见二人虽穿着不算顶级华贵，但气质不凡，便堆起热情又不失矜持的笑容迎了上来：“两位爷，头回来我们烟波楼？可有相熟的姑娘？小的给您引荐引荐？”

    沙里飞大剌剌地挥挥手：“甭废话，给爷找个清净雅座，好酒好菜先上着！听说你们这儿的‘登州老烧’不错？”

    “得嘞！二位爷楼上请！”

    龟公殷勤地将他们引上二楼。

    甫一登楼，烟波楼内部的景象更令人咋舌。

    比起楼下大厅的喧嚣拥塞，二楼布局开阔雅致了许多。

    中央是一个宽敞厅堂，织花地毯，装饰着古董字画、红木家具。

    此刻并非正堂表演时间，但角落里仍有几位姿容上佳的艺妓，怀抱琵琶或古筝，轻拢慢捻，弹奏着清雅的曲子。

    整个空间，被半人多高的雕花木隔扇和轻纱帐幔，巧妙地分隔成众多雅间包厢。

    透过半掩的纱幔，灯影婆娑，隐约可见里边觥筹交错，人影晃动。

    或高谈阔论，或低声密语，皆隐藏于丝竹曲乐中。

    跑堂的伙计们，则端着盛满酒菜的金漆托盘，在包厢间的通道里穿梭如织。

    动作灵巧，脚步轻快，皆是训练有素。

    龟公将两人引至一个靠窗的雅座。

    此处位置绝佳，一面可欣赏灯火阑珊的大明湖夜景，一面又可俯瞰楼内大部分光景，雅座内早已布置好软垫矮桌，点着驱蚊的艾草香。

    “二位爷稍坐，酒菜马上就来。”龟公躬身退下。

    沙里飞惬意地坐下，拿起桌上摆好的温毛巾擦了把脸：“总算透口气！衍哥儿，接下来怎么办？找谁接头？”

    李衍没有立刻回答，他接过沙里飞递过来的毛巾，一边慢条斯理地擦拭着手，一边目光沉静地观察着整个烟波楼内部的格局与人流。

    忽然，他眼神微凝，停下了手>> --