清晨的海面上，空气中有那么一丝咸味，海鸟的叫声不时响起，清风徐徐，温和而又湿润，波浪声哗哗，海面一望无垠，天色尚早，雾气袅袅，有如仙境一般。

    两艘装满货物的高大海船穿透雾气，劈波斩浪，一路向西而来。高高的桅杆之顶，“王”字大旗烈烈作响。显然，这是忠义军军中的船只。

    “黄统制，终于赶回来了。记得从扬州出发的时候还是夏日，如今已经是冬日了。”

    船舷边，全部都是脸色黝黑，身穿红色战袄，铁甲贯身的年轻汉子。他们个个持枪执刀，虎视眈眈，密切注视着海面上的情况。

    说话的名叫陈平，年纪在二十四五，乃是淮南东路涟水军人，因为战乱，一家人都先后过世。他在涟水军加入李宝麾下的忠义军，又一路去了泉州、琉球，虽是新兵，去的地方倒是不少。

    黄飞虎点了点头道:“陈平，你说的不错。转眼已是半年多，这日子过得可真是快。不过，咱们算好的了，还有那么多弟兄驻扎在岛上，他们想要回来，一来一去，估计还得几个月。”

    他们在琉球群岛上的火山旁找到了硫矿，组织人手开采，第一批运回来的，就是这两船。大宋由于造船技术、航海技术的改进，以及罗盘的使用，远洋航行已成必然，琉球群岛自然不在话下。

    众人一路北行，直到了日本最南部的九州岛和高丽的济州岛，这才返回琉球群岛。

    蔡五等人除了回去复命，还要禀报沿途岛屿的情况，不仅仅是硫磺那么简单。

    “若不是怕闹出事端，我就带领兄弟们，先在日本国和高丽国占几个小岛，也省得万里迢迢，跑上一趟!”

    蔡五有些遗憾。现在想起来，先占一些地方，建几个据点，相信相公不会怪罪，还有可能得到奖赏。

    “五哥，好在咱们不辱使命，带了这些硫磺回去。王相公见了，一定会大加赞赏。”

    旁边的陈江华也是恭维道。他和蔡五很早就相识，早几年在琉球群岛上闯荡，说话间颇有些自来熟的味道。

    “陈兄弟，你心里不用担心。”

    蔡五看了看陈江华，劝慰道:“王相公乃天下明主，只要你跟着我们好好干，以后有的是好日子。你尽管放心就是。”

    陈江华喜道:“那兄弟我就多谢五哥了。”

    陈平没有陈江华那般能来事，他看了看东方的红霞，以及逐渐散去的雾气，问道:“蔡统制，大约还有多久能到岸边?”

    蔡五大概算了一下，伸出两根手指，轻声道>> --