烈日如熔金，倾泻在无垠的沙海之上。

    北魏时称为“沙塞”，而下名为“库结沙”，后世则称为库布齐沙漠的这块大漠的南缘，热浪扭曲了地平线，连绵的沙丘如凝固的金色波涛，延伸至天际。

    就在这片死寂的漠原上，一道黑色的洪流正撕裂着黄沙的宁静。

    上万的突厥骑兵，在咄苾的率领下，向着东南方向的朔方郡界急行。

    这上万突厥骑兵来自突厥东部的诸个部落，五日前，分从五原郡北、阴山周遭的草原上，遵从咄苾的召令，聚集到了阴山脚下的咄苾牙帐。四日前，他们离开阴山牙帐，开拔进兵。前天下午，渡过了黄河，在这片南北一二百里长的漠中行军已近两日，再有不远，就能驰出。

    马蹄踏过流沙，扬起漫天尘烟。

    骑兵们裹着头巾，只露出被风沙磨砺的粗糙而锐利的眼睛。衣袍在烈日下烫得灼人，汗水刚渗出便被蒸干，结成白色的盐霜。战马喘着粗气，鼻孔张大，每迈一步都显得艰难，但它们依旧保持着急行的速度，这是突厥的人、马在艰苦的草原生活中磨炼出来的耐力与意志，即便在最恶劣的环境中，依然能维持高强度的奔袭节奏。这支由草原狼哺育出的铁骑，早已习惯了饥渴与酷热的折磨，在荒芜中寻找生机。他们的眼中燃烧着对富庶南方的觊觎之火。

    咄苾骑在一匹通体乌黑、四蹄雪白的骏马上，位於中军偏前的位置。

    他年约三旬，面庞如刀削斧凿，一部虬髯沾满沙尘，却更添威猛，一条狼头皮额带束着他散乱的黑发，那双鹰隼般的眼睛始终注视着前方，偶尔扫视两侧向后掠过的沙丘高地。

    “莫贺咄设！”一名千夫长策马靠近，嘴唇干裂，声音沙哑，操着突厥话，说道，“据上次休整到现在，已经连续行军四个时辰了，人马俱疲，是否？”

    “不准停。”咄苾的声音低沉如闷雷，不容置疑，说道，“咱们与李渊、梁师都约好了，必须在三日后赶到延安北境。半个时辰前，刚接到的李世民的急报，他已经兵分两路，分向因城、延安两县出兵。汉儿可能已经获知，应该是正在部署迎击唐兵。我军此际赶到，正可趁其不备，分兵在外，尽取奇袭之效！若是延误，就要流更多我突厥儿郎的血。传令下去，吃喝皆在马上，人歇马不歇，换马轮行，不得减缓行速！且待歼灭了汉儿，河南地诸郡，任由劫掠！”

    千夫长拍着胸脯领命。

    咄苾的目光扫过身边一张张疲惫却依旧坚毅的面孔。这些骑士大多曾随他多次南下掳掠。他们经历过草原上最残酷的冬天，追杀过最狡猾的敌人，穿越沙漠虽然艰苦，但远未到极限。

    “告诉儿郎们。”咄苾对千夫长说，“穿过这片沙漠，再行两日，过了朔方郡，就是延安郡了！那里有水草，有城镇，有……”他顿了顿，眼中闪过一丝草原狼般的绿光，“有等待咱们去收割的财富和奴隶。让汉地的绵羊们看看，什么是真正的草原铁骑！”

    命令迅速传遍队伍。

    疲惫的突厥骑兵们挺直了脊背，有人拔出弯刀，用刀背轻拍马臀；有人从怀中掏出豆饼，塞进战马口中；更多人则解下水囊，却只抿一小口，然后将大部分水倒在>> --