北周建德二年（569年），十二月十四。

    北周，长安城。

    唐公府邸之内。

    客舍之中，罗马使者莫里斯正食着碗热气腾腾的汤饼。

    于他所坐当面，一个年约五旬的老僧囫囵咽下了一大口豆粥。

    老僧抬眼间，见到莫里斯往碗中又加了些调味的肉汁，眉头微微一皱，张口欲言，却又摇了摇头，继续埋头饮粥。

    “大师心忧何事？”

    东行以来，已学了四五月汉话的莫里斯，此间竟已能不靠译者与旁人简单交谈了。

    闻得莫里斯此问，那老僧一怔，将手中豆粥放在案上，沉默了少顷。

    他本姓宋，出身江南衣冠世家，前梁时做过梁元帝萧绎的宾客，江陵城破之后，他辗转入蜀，先是做了道士，后又学了禅法，入了佛门。

    后来他弘法四方，于关中闯下了不小声名。

    宇文护在时，他曾备受荣宠，时常与之往来书信。

    可惜去岁唐公兵变，发难诛杀了宇文护，北周国势急转而下，他的命途亦重新变得坎坷起来。

    尤其是今岁周主宇文邕毁佛，大兴法难。

    一夜之间，整个关中数千所佛寺被官府收没，三十万僧侣被勒令还俗，数万尊金铜所筑的神佛造像被融做财货。

    大劫之下，他这个昔日被周室奉为上宾的高僧也不能独善其身。

    在弟子还俗，庙宇产业被尽数没收之后，他侥幸得了唐公李昞搭救，方才得以保全这副僧仪至今。

    害他者唐公，救他者唐公，造化实在弄人。

    思及此处，他摸了摸自己头顶的戒疤，终于下定决心向莫里斯问道。

    “莫将军，河西形势是否果如里坊所传，随公不行毁佛之政，优容僧道？”

    莫里斯在脑中将他的言语翻译了数遍，确认自己没有听错之后，才疑惑道。

    “吾在河西，未见毁佛。”

    “吾闻唐公与随公相善，河西形势，唐公必定知悉，大师居此已久，何不早问唐公？”

    那宋和尚闻听此问倒也干脆，道。

    “不瞒将军，唐公早欲托我携小公子西行，只是老朽不知随公在河西形势如何，故未敢承此托付也。”

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