听到这句话的刹那，游弋郎官马赫牟眼前猛地一黑，几乎当场晕厥过去。

    马赫牟——这个听来标准的唐式姓名，内里藏着的却是边地最常见的浮沉身世。他祖上并非真正中土唐人，而是出自花剌子模、火寻旧地的土族头人，属于粟特人之外，杂胡部落中的一支。

    早在大唐远征军踏平此地之前，他的先祖便已顺滑归降，充作斥候先锋，甘为带路之人；不仅主动引部落子弟为唐军向导，更将族中女子送往斥候营、伤兵田庄侍奉出力。这份早早投效的恭顺，也为家族换来了第一笔立足的资本。

    那位自愿归化、受赐唐姓“马氏”的头人，在诸多亲族女子先后有孕之后，又借着酬功成为一方小城主；他将这些混血子嗣尽数养在膝下，就此撑起一支边地新贵的枝叶。

    只是世代相传之下，族中偶尔会隔代冒出黑发黑眸、形貌与唐人无异的子弟——这类人自会被家族倾尽全力栽培，以“土生唐人后裔”自居，在从军、为官、游学、经商之中占尽便利。

    马赫牟，正是这一代里最受器重的一个。

    而在囫囵泊这种名义上三不管、实则乡土势力蟠根错节的边缘地带，他能长久坐稳水路游弋郎官之位，手握秩序与威慑，自然少不了与地下帮会、灰色团伙、幕后金主虚与委蛇，彼此心照不宣。

    平日里，他不过是在水道上睁一只眼闭一只眼，默许私贩通行；对私下仇杀略作遮掩；偶得重金，便替人抹掉一些见不得光的痕迹。

    他从没想过，自己有朝一日会卷进这种滔天大案里。

    截杀、假冒霍山道总督潘吉兴的养子？

    那是横压一道十数州、统御上百藩领、城主、麾下带甲数万、号令控弦十万的煊赫巨擘！

    就算不属咸海道、图兰行省直管，可论权势位阶，潘吉兴一声令下，他上司的上司的上司——守捉使、镇将、州牧，都要卑躬屈膝、俯首听命。

    更何况他马赫牟，不过一介流外品的小小游弋郎官。

    这一刻，他只觉得浑身血液都冻僵了。

    自己这点身家性命、这点官身前途，在这等层级的倾轧之下，连尘埃都算不上。

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