看着濒临崩溃的穆尚雪，乔念终究还是将真正想说的话咽了回去。

    她与楚知熠交换了一个眼神，便默默退出了书房。

    一直走到远离书房的地方，乔念才忍不住抬起头，望向那片蔚蓝的天空，长长地、重重地地吐出一口浊气。

    那股沉重的压抑感，不仅穆尚雪难以承受，连她也感同身受——仿佛百年枉死的冤魂，终于在此刻得以哀泣鸣冤。

    这时，楚知熠的身体靠了过来，带着她熟悉又安心的气息。

    “不舒服吗？”他低沉的声音响起。

    乔念转过头，微红的双眸尚未褪去，嘴角努力向上牵起一丝弧度。

    “没有，”她声音微哑，“只是觉得……有些可悲。”

    楚知熠怎会不知她心中所想？

    内心却只庆幸着，那间堆满遗骸的密室，乔念未曾得见。

    否则此刻，她的悲恸只会更深。

    就在这时，不远处传来一声清脆又带着急切的女声：

    “堂姐姐！”

    是穆梦雪。

    显然，穆尚雪继任家主后，并未忘记自己这个尚在静思阁“思过”的妹妹。

    只见穆梦雪眼眶红肿，显然是哭过，一路小跑着穿过庭院，直扑乔念而来。

    她全然不顾旁边还杵着楚知熠这个身形高大的男子，张开双臂就紧紧抱住了乔念，将脸埋在她的颈窝。

    “堂姐姐！你没事就太好了……呜呜……”声音带着浓重的哽咽和劫后余生的颤抖。

    乔念清晰地感觉到脖颈间传来温热的湿意——那是穆梦雪滚烫的泪水。

    这份毫不掩饰的担忧与后怕，像一把钥匙，瞬间撬开了乔念强忍许久的闸门，她的眼眶也蓦地酸涩起来，泪水无声滑落。

    她深吸一口气，压下喉头的梗塞，轻轻拍着穆梦雪因抽泣而微微颤抖的背脊，声音尽量放得轻柔：“好了，别哭了，我这不是好好的吗？”

    穆梦雪这才松开手，退开半步，但泪水依旧像断线的珠子，一颗接一颗地滚落脸颊。

    她用手背胡乱抹着，抽噎道：“昨夜……昨夜接到消息的时候，我真是魂都快吓飞了！还好堂姐姐你吉人天相……”

    说话间，她的目光随即转向一旁的楚知熠，眼中的泪水未干，神情却瞬间变得复杂起来，带着审视与一丝不易察觉的恼意，“我听二哥哥说，王爷您……是从黑水牢里逃出来的？”

    楚知熠神色沉稳，微微颔首，随即后退一步，对着穆梦雪郑重地施了一礼：“正是。还未曾谢过穆姑娘先前相助之恩。”

    他语气诚挚。

    若非穆梦雪当初的援手，他绝无可能潜入穆家禁地，更不可能如此顺利地在黑水牢中与失散的兄弟汇合。

    然而，穆梦雪却并未因他的感谢而释怀，反而蹙紧了眉头，那点恼意清晰起来：“王爷不必急着谢我>> --