只见城楼之下。

    一条相对高些、尚未被完全淹没的街道上，黑压压的人群如同蚁群般，正艰难地朝着一个方向缓慢涌动。

    哭声、呻吟声、相互推搡的抱怨声，交织在湿冷的空气里。

    人群的中心，簇拥着几名衣着光鲜、与周遭环境格格不入的年轻男女。

    他们显然是东州武林世家中最拔尖的那一撮子弟。

    男的身姿挺拔，或佩玉带剑，气宇轩昂；女的绫罗绸缎，珠钗摇曳，即便身处泥泞，也竭力维持着世家子弟的体面与傲然。

    他们站在几辆临时搭建的粥车旁，指挥着家丁仆役，将稀薄却滚烫的米粥一勺勺舀给伸来的、无数只枯槁颤抖的手。

    这景象，带着一种高高在上的施舍意味，却又在这绝境中，成了溺水者能抓住的唯一一根稻草。

    城楼之上。

    银翼侯石丹琴的目光，如同冰冷的鹰隼，穿透连绵的雨幕和喧嚣的人群，漠然地扫过这场世家子弟主导的“善举”。

    他身边的随从，一位跟随他多年的老仆，敏锐地捕捉到主人视线停留的方向，立刻躬身，声音带着一丝刻意的恭敬解释道：

    “老爷，那是东州几大武林世家的公子小姐们，吴家、刘家、还有周家……都在。”

    “如今城中混乱，他们也自发组织起来，略尽绵薄之力，帮忙赈灾呢。”

    石丹琴的喉咙里发出一声意义不明的轻哼，仿佛听见了，又仿佛没听见。

    他的眼神，像被无形的磁石牢牢吸住，越过了那些锦衣华服的公子哥，忽略了几位精心打扮的世家小姐，最终死死地定格在了一个人身上。

    阴雨如织，天地晦暗。

    遍地泥泞污秽，空气中弥漫着腐臭与绝望的气息。

    然而，就在那群光鲜亮丽的年轻人之中，偏偏有那么一个人，仿佛自带一层无形的光晕，将所有的阴暗与肮脏都排斥在外。

    那是一位身着素雅淡白色长裙的女子。

    裙裾并非名贵丝绸，样式也极简洁，却因穿在她身上，便有了出尘脱俗的意味。

    雨水打湿了她的鬓角，几缕乌黑的发丝贴在莹白如玉的颊边，非但不显狼狈，反而平添了几分惊心动魄的脆弱之美。

    她的面容，精致得如同上天最完美的杰作，眉如远山含黛，眸似秋水横波，琼鼻樱唇，无一不恰到好处。

    尤其当她微微侧首，对着身边一位颤巍巍接过粥碗的老妪露出一抹浅笑时……

    那笑容，仿佛一缕骤然穿透厚重铅云的阳光，带着足以驱散一切阴霾的温暖，瞬间点亮了整条死气沉沉的街道，也狠狠撞进了石丹琴浑浊而枯寂的心湖深处！

    是她！

    东州武林第一美人，周家明珠——周白凝！

    石丹琴只觉得心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，随后又剧烈地搏动起来，撞击着衰老的胸膛，带来一阵阵悸动。

    上一次惊鸿一瞥，那惊为天人的容颜便如同烙印，深深镌刻在他心底，让他辗转反侧，情难自已。

    但当时碍于公务紧急，石丹琴只能安排手下打听周白凝消息，然后自己匆匆离开。

    没想到，在这满目疮痍的城中，竟能再次重见这绝美佳人。

    随从跟随他多年，早已练就察言观色的本事，立刻躬身试探道：

    “老爷，那位便是周家的小姐周白凝。”

    “可要小人……去请她上来一叙？”

    石丹琴没有立刻回答。

    他缓缓抬起那只枯瘦、带着病态青灰色泽的手，声音因压抑的激动而略显沙哑：

    “先取……铅粉铜镜来！”

    他顿了顿，眼中精光一闪，补充道：

    “还有，将周家的卷宗资料，一并速速取来！”

    随从心头一凛，瞬间明白了主人的意图，不敢怠慢，立刻躬身退下。

    不多时。

    一个精致的铜胎珐琅粉盒、一面打磨得光可鉴人的菱花铜镜，以及厚厚一叠用锦带捆扎的卷宗，便呈到了石丹琴面前。

    城楼上的风，带着湿冷的雨气。

    石丹琴挥退了撑伞的侍从，独自坐在紫檀木椅中。

    他颤抖着打开粉盒，里面是细腻雪白的铅粉。

    在大乾王朝的上流社会，尤其是那些追求风雅、以面白如玉为美的贵胄子弟中，“敷粉”并非稀奇事，甚至有“敷粉郎君”的美誉。

    但对于石丹琴这样戎马半生、以武立身的铁血侯爵而言，这却是破天荒的头一遭！

    铜镜中，映照出一张枯槁、布满皱纹、更透着一股诡异青灰色的苍老面孔。

    那正是他体内阴毒日夜侵蚀的明证。

    这张脸气色糟糕到极点，如何示人？

    他伸出微微颤抖的手指，小心翼翼地蘸取雪白的铅粉，一点、一点，极其均匀地涂抹在自己枯瘦凹陷的脸颊、额头、鼻梁上。

    动作笨拙而生疏，带着一种与他身份地位、过往经历都格格不入的、近乎悲凉的荒诞感。

    周围的随从侍卫们，个个眼观鼻、鼻观心，极力掩饰着内心的惊涛骇浪。

    他们跟随这位银翼侯爷数十年，见过他在尸山血海中面不改色，见过他在朝堂上叱咤风云。

    可何曾见过他……对镜敷粉？！

    这比看到太阳从西边升起更令人震撼！

    一种难以言喻的怪异感，弥漫在冰冷的城楼之上。

    铅粉掩盖了大部分病态的青色，却无法抹平深刻的皱纹，反而在雨水的浸润下，显出一种僵硬的、如同戴了面具般的惨白。

    石丹琴对着铜镜左右端详，又仔细抚顺了自己灰白凌乱的鬓发。

    最终，他似乎满意了。

    他放下铜镜，深深吸了一口带着雨腥味的空气，声音恢复了惯有的威严：

    “去，请周家小姐上来一叙。”

    随从领命，匆匆走下城楼。

    城下，粥棚旁。

    周白凝正细心地将一碗热粥递给一个瘦骨嶙峋的孩子，那孩子脏污的小脸上露出一个感激的笑容。

    她身边的几位年轻公子，如众星捧月般环绕着她，殷勤备至，目光中毫不掩饰爱慕与倾慕。

    他们都是东州武林年轻一辈的佼佼者，家世显赫，自视甚高，对周白凝的追求也向来大胆直接。

    “我家老爷有请周小姐城楼一叙。”

    随从穿过人群来到周白凝面前，恭敬却不容置疑地传达银翼侯的命令。

    几位公子哥的脸色瞬间沉了下来。

    “老爷？”

    其中一位身着宝蓝锦袍的陈姓公子眉头紧皱，语气带着明显的不悦：

    “周小姐正在赈济灾民，事务繁忙，恐难抽身。”

    “那什么老爷，居然打扰——”

    他话未能说完。

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