过来。

    “……又见面了。”

    “叶、叶芽小姐？”

    百介有些惊讶。

    “你为什么会在这里？”

    就算是离家出走，这也太夸张了吧？

    “我可不是离家出走。”

    叶芽笑着说：“是爷爷托以前的关系，把我送到这里来学习经商的手法，莲丈商会以前也关照过父亲，他过去也来这里当过伙计。”

    “原来如此。”

    百介对着女孩微笑。

    “那看来你这段时间已经学到不少东西。”

    “只、只是才起步。”

    被夸赞后，叶芽有些害羞，脸色通红，她胸前不断绕着食指，看起来忸忸怩怩的样子。

    “那、那个……百介先生，我听说黑姬山家是来参加这次的大祓祭的？我，那个能问……一下，你会在这里待上多久吗？”

    “应当到大祓祭结束后才会离开。”

    百介想到接下来的局势，眉头也微微蹙了起来。

    他倒是没有料到叶芽这种小女孩会来到这种“是非之地”，霞之城要是出了事，连这个孩子也会被卷入其中……

    “是、是吗？”

    叶芽脸上带着掩不住的兴奋之情。

    突然，有人发出咳嗽声音，打断了百介和叶芽的叙旧。

    “呀嘞呀嘞~~这到底是怎么一回事？我稍微走开两步，你就又被女人给缠上了。”

    葛花那甜美、妖艳中带着讥讽的笑声响起，百介一阵头皮发麻，就连叶芽也出于动物般的本能，胆怯地躲到了他的身后。

    “大小姐，叶芽是上次任务救下来的孩子，她今天只有十二岁，可不是什么女人……”

    葛花嘴角挂着冷笑。

    她觉得这是一句蠢话。

    只能说，自己的爱人实在太天真了。

    没错，他对女人的理解太过于肤浅——是不是女人与年龄毫无关系，只要为了爱情敢于化身成野兽，为了恋爱不择手段，那就算是幼小的女孩也能够“蜕变”成成女人。

    眼下，那藏在百介身后，装着是怯生生样子的小丫头看向自己的眼眸里，除了畏惧之意还藏着“初生之犊不怕虎”的敌意，这不是情敌，又是什么？

    “葛花小姐，叶芽可是我们这边店铺的看板娘，可不要欺负她过头。”

    莲丈仙十郎从楼梯上走下来，出言解围。

    “行了。”

    葛花挑起眉毛，吸了口烟斗。

    “下人，时间也差不多了……把东西带上，送到牛车上去。”

    她没好气地吐出烟雾，率先向商会外走去。

    百介不敢多话，连忙向叶芽和仙十郎歉身行礼，抱起两个沉重的大箱子就追着葛花的脚步离开。

    ……

    牛车上。

    葛花的烟斗“当”地一声敲在牛车的窗缘上，倒出里面的烟灰。

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