领们齐声行礼。

    “诸位辛苦，平身。”

    朱慈烺的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。

    “昨夜可还平静？”

    “回殿下，一切正常。蒙古人那边也很安分，只是斥候活动频繁了些。”

    统领回禀。

    “嗯。”

    朱慈烺点点头，并不意外。他简单询问了几句营地布置、岗哨安排，又特意去看了那顶巨大的、此刻依旧紧闭的帐篷，听取了几位连夜在此监督的工匠头领低声汇报了几句，脸上露出满意的神色。

    巳时初，一切准备就绪。

    朱慈烺并未在营中多做停留，甚至没有进入那座最大的、为他准备的帅帐休息。

    他翻身上了一匹神骏的白色战马，对李虎等人吩咐道：

    “按原定计划，带上该带的人。我们去会会阿布奈。”

    “遵命！”

    李虎抱拳，随即转身，迅速点齐了五百名最精锐的东宫侍卫和数百名手持新式步枪的龙骑兵，作为贴身护卫。

    同时，昨日抵达的明军主力除了必要的留守部队，也开始在军官的号令下，迅速整队，在营地前列阵，摆出了标准的防御兼进攻阵型——燧发枪兵居中，步枪兵分列两翼及后方高处，骑兵护住侧翼，炮兵也被推至阵前预设的炮位。

    军容整肃，杀气腾腾，在雪地的映衬下，一股无形的压力弥漫开来。

    朱慈烺一马当先，在五百侍卫和龙骑兵的簇拥下，缓缓向着谷地中央、双方约定的会面地点行去。

    他身后，那一万五千明军如同钢铁浇筑的丛林，沉默地移动，脚步声、马蹄声、车轮碾压积雪的声音汇成一股低沉的轰鸣，震得地面微颤，气势惊人。

    几乎在明军出营列阵的同时，北面科尔沁营地也响起了急促的号角声和马蹄声。

    阿布奈显然也接到了斥候急报。

    片刻之后，营门大开，阿布奈在一众科尔沁贵族和将领的簇拥下，策马而出。

    他今日换上了一身最庄重的蒙古台吉礼服，头戴貂皮暖帽，身披华丽的织金锦袍，腰挎金刀，倒也威风凛凛。

    在他身后，黑压压的科尔沁骑兵如同决堤的潮水般涌出营地，迅速在阿布奈身后及两侧展开。

    粗略看去，人数竟有三万之众！

    剽悍的蒙古骑兵们控着躁动的战马，手中弯刀雪亮，强弓已然上弦，目光凶狠地盯着南面缓缓逼近的明军，战意与野性的气息扑面而来。

    显然，阿布奈将麾下最精锐的力量几乎全部带了出来，既是为自己壮胆，也是向大明展示肌肉，表明科尔沁并非可以随意拿捏的软柿子。

    谷地中央，早已被双方提前清理出了一片方圆数百步的平整雪地。

    空地正中，搭建起了一顶规模中等、但装饰颇为华美的蒙古包，作为双方会面的场所。

    此刻，这顶蒙古包孤零零地矗立在雪原上，仿佛暴风雨来临前短暂宁静的中心。
>> --