水榭内，气氛依旧无比热烈。

    崇祯兴致高昂，接下来与李倧又商讨了一些典礼的细节，仿佛那不是一场亡国的仪式，而是一场普天同庆的盛典。

    阳光渐渐西斜，将两人的身影拉长，投在光洁的地面上，也投在了那份象征武功的捷报上。

    一个旧时代的国王，用献出一切的方式，为自己和家族换取了渺茫的生机。

    一个新时代的皇帝，则在开疆拓土的功业与荣耀中，找到了超越过往所有困顿与屈辱的极致满足。

    各取所需，各得其所。

    历史的车轮，就在这复杂的人心算计与帝王虚荣中，轰然向前，碾过旧朝的废墟，驶向那看似辉煌灿烂、却又注定充满未知的新时代。

    崇祯十八年，六月下旬，北京。

    时值盛夏，阳光灼热，但这座帝国的都城，却并未因暑气而有丝毫颓唐。

    恰恰相反，自皇帝与太子北狩辽东、继而挥师入朝以来，一种难以言喻的活力与躁动，便一直在这座古老都城的肌理下奔流。

    市井街巷，茶馆酒肆，人们议论的话题，总离不开千里之外的战事，那份对“王师”的期盼，对胜利的渴望，以及对未来更好日子的朦胧憧憬，交织成一股无形的洪流，在京城上空涌动、酦酵。

    这一日，午后未时，正是日头最毒、行人最稀的时刻。

    永定门外，通往紫禁城的官道被烈日炙烤得微微发烫，道旁的槐树耷拉着叶子，知了在浓荫里不知疲倦地嘶鸣。

    守城的兵丁也倚着门洞的阴凉处，盔甲半解，昏昏欲睡。

    突然，一阵急促得如同爆豆、又带着某种不容置疑穿透力的马蹄声，由远及近，自东南方向，沿着官道，狂飙般撞碎了这份夏日午后的慵懒与沉寂！

    “嘚嘚嘚——嘚嘚嘚——！”

    马蹄铁猛烈叩击着青石板路面，声音清脆、密集，带着一种撕破长空、不容忽视的紧迫感。

    城门洞下打盹的兵丁猛地惊醒，下意识地握紧了手中的长枪，探头望去。

    只见官道尽头，烟尘乍起，一骑如离弦之箭，正以惊人的速度向城门飞驰而来！骑士全身被汗水浸透，紧贴在身上的红色驿卒号衣颜色深暗，背后插着的赤色小旗，在狂风中猎猎作响，旗面上斗大的“驿”字和一个更为醒目的“捷”字，即便在滚滚烟尘中，也清晰可辨！

    是驿卒！而且是传递最紧急军情的“六百里加急”驿卒！

    看那旗色，是最高等级的赤旗！看那方向，是来自辽东，甚至更远的……

    一个念头如同闪电划过所有目击者的脑海：

    朝鲜！辽东大营！是前线的消息！

    “让开！快让开！六百里加急！朝鲜大捷！！”

    那骑士在距离城门尚有百余步时，便用尽全身力气，嘶声咆哮起来，声音因为长途奔驰和极度激动而变得沙哑、撕裂，却如同惊雷，瞬间炸醒了整条官道，也惊动了城门内外所有昏昏欲睡的人。

    “朝鲜大捷？！！”

    守门>> --